¿Se pregunta cómo cultivar perlas en estanques artificiales? Vinod Bharti, de Rajasthan, comenzó a cultivar perlas de ostras cuando perdió todos sus medios de subsistencia y hoy gana 20 rupias lakh por lote.
Con un breve período de monzón junto con escasas precipitaciones, Rajasthan es considerado el estado con mayor deficiencia de agua del país. Sin verse obstaculizado por los problemas de agua de la región seca, Vinod Bharti se dedicó al cultivo de ostras y perlas, posiblemente el negocio acuícola más lucrativo del país.
Para él, el cultivo de perlas se ha convertido en una posible oportunidad económicamente viable en un momento en el que había perdido todas las formas de ganarse la vida.
Comenzando con una inversión inicial de 45.000 rupias, el ex maestro ahora genera un ingreso de 20 lakh de rupias por lote con el cultivo de perlas. Hoy en día, ha establecido una base de mercado no sólo en la India sino también a nivel internacional en los Emiratos Árabes Unidos y Tailandia.
Entre un puñado de agricultores que recurrieron a cultivo de perlas de ostras En Rajasthan, esta medida le valió el amplio reconocimiento de la gente, incluidos Vasundhara Raje y Ashok Gehlot. La mejor India se sentó con él para aprender cómo obtuvo enormes ganancias con la novedosa técnica agrícola.
El primer fracaso
Después de graduarse en el campo de las artes, Vinod obtuvo un diploma en informática en 1999. Posteriormente, comenzó a trabajar como tutor de informática en un instituto y finalmente abrió su propia academia.
“En aquel entonces, la computadora period muy nueva para la gente y estaban interesados en conocer el nuevo dispositivo. Conseguiría estudiantes de todos los grupos de edad. Sin embargo, me vi obligado a cerrar el instituto después de cinco años porque no recibía muchos estudiantes a nivel de aldea”, cube Vinod.
Sin ningún trabajo sostenible, haría trabajos ocasionales para ganarse la vida. No fue hasta 2017 que entendió lo que debía hacer. “En ese momento, estaba buscando formas de iniciar un negocio con menos capital y espacio. Un día, uno de mis amigos me sugirió que probara el cultivo de ostras y perlas”, comparte.
“No quería dedicarme a la agricultura tradicional porque había visto a mi familia hacerlo sólo durante chaumasa (cuatro meses de monzón) y luego cambiar para sobrevivir con trabajos asalariados”, añade.
Para comprender claramente el cultivo de perlas de ostras, Vinod fue a Odisha, a unos 1.700 kilómetros de su aldea en el distrito de Sikar. Después de recibir capacitación en el ICAR-Instituto Central de Acuicultura de Agua Dulce (CIFA), regresó a su pueblo con 500 ostras y grandes esperanzas.
Vinod cavó un estanque de 10 × 5 pies dentro de su casa y soltó todas las ostras que había en él. Lamentablemente, perdió 453 ostras en un mes.
“Fallé estrepitosamente. Pasé por alto el hecho de que tenemos un ambiente muy diferente y caluroso aquí en Rajasthan. Incluso la calidad de nuestra agua es diferente a la del estado costero de Odisha. También cometí algunos errores al preparar el estanque, y también al dar suplementos, verificar los niveles de pH y amoníaco y realizar cirugías para extraer perlas de las ostras,» él añade.
Ganar tres veces los insumos
Vinod rectificó estos errores en la segunda tanda. Compró otras 1.000 ostras y las soltó en el estanque.
“Esta vez comprobé periódicamente el pH y la temperatura del estanque. Lo ultimate es que el pH sea 7,5 (básico) y la temperatura se mantenga entre 25 y 30 grados. Durante el verano, la temperatura se dispara hasta los 50 grados en nuestra región. Para mantener una temperatura ultimate, instalé una pantalla verde y seguí rotando el agua durante 3 o 4 horas al día”, explica.
Como esperaba, la tasa de éxito esta vez fue del 70 por ciento. “Con esto obtuve una ganancia de 50.000 rupias y recuperé el importe de la inversión”, sonríe.
A lo largo de los años, Vinod utilizó las ganancias para ampliar el cultivo de perlas en cuatro estanques repartidos en un área de dos bigha (1,25 acres). En el último lote logró extraer 10.000 perlas. Con un precio de 500 rupias cada perla, obtuvo un ingreso de 20 lakh de rupias, tres veces el monto de la inversión.
“Este éxito no fue fácil. En un momento en el que había fracasado estrepitosamente, mi familia dudaba de mis capacidades y tuve que enfrentar comentarios negativos ya que había establecido a la fuerza un estanque dentro de nuestra casa y agotado una suma enorme. Pero esto no resultó ser un revés. Me concentré en utilizar este fracaso como motivación y demostrar mi valía”, cube.
“Con el tiempo, muchos funcionarios del departamento de agricultura y universidades comenzaron a visitar mi granja y me llamaron a ferias de tecnología agrícola en todo el estado. Recibí el reconocimiento de ex primeros ministros y una carta de agradecimiento del primer ministro Narendra Modi. Esto me ha dado una inmensa motivación para continuar el trabajo a esta edad. Me alegro de haber conseguido ganarme una identidad haciendo algo único en mi pueblo”, añade este hombre de 45 años.
Vinod informa que desea crear un instituto de formación para agricultores interesados en aprender cultivo de perlas. “Pero sólo podré hacerlo cuando obtenga la autorización del gobierno. Un agricultor necesita préstamos cuando comienza algo nuevo. Para ello, deben presentar una certificación. Me falta esa autoridad. No todo el mundo puede ir a Odisha para aprender a cultivar perlas. Solicito al gobierno estatal que me ayude en este sentido ya que yo mismo he visto días de desempleo y deseo poder brindar oportunidades laborales a los desempleados con este trabajo”, agrega.
(Editado por Padmashree Pande; Todas las fotos: Vinod Bharti)