P: ¿Dónde fue tu pasantía este verano?
A: En la búsqueda de una carrera en medicina zoológica, mi vida ha dado giros y vueltas que nunca podría haber imaginado. Como chica de Florida de corazón, sabía que quería regresar a mi estado natal para realizar una pasantía de verano relacionada con la medicina de la vida silvestre. Con la ayuda de mi mentor, el Dr. Osofsky, director del Centro de Salud de Vida Silvestre de Cornell, conocí una joya en el noreste de Florida: la Alianza de Zoológicos del Sureste para la Reproducción y la Conservación (SEZARC). Dirigido por la Dra. Linda Penfold, SEZARC trabaja en desafíos de reproducción en varios zoológicos y acuarios de EE. UU. en todo el país. Parte de su trabajo implica controles de fertilidad, reproducción asistida y anticoncepción en la vida silvestre.
P: ¿En qué trabajo participó durante su pasantía?
A: La pasantía implicó muchas oportunidades prácticas. En el laboratorio, aprendí a examinar microscópicamente las características del semen de rayas, tiburones, tigres, okapis y muchas otras especies. Aprendí a utilizar ELISA para detectar concentraciones hormonales en muestras de heces de elefante. En el campo, aprendí a recolectar y criopreservar muestras de semen de tigres y guepardos para fines de banco de genoma. Realicé búsquedas bibliográficas sobre información sobre reproducción de varios animales del zoológico en la oficina.
Además de realizar prácticas en SEZARC, las conexiones de la organización con otras instalaciones zoológicas y de conservación en el norte de Florida abrieron algunas puertas inesperadas. ¡Seguí a los veterinarios del zoológico de White Oak Conservation y del Zoológico de Jacksonville! Bajo la supervisión de los veterinarios de White Oak, vacuné a una cría de rinoceronte y asistí a un ecocardiograma de okapi. En el zoológico de Jacksonville, asistí a controles de salud de rutina de los elefantes y a exámenes previos al envío de la espátula rosada sombreada.
P: ¿Qué aprendiste de esta experiencia?
A: Antes de esta pasantía, carecía de experiencia actual en investigación. ¡SEZARC me permitió explorar la investigación con la capacidad de hacer muchas preguntas! A partir de búsquedas bibliográficas, recopilación e ingreso de datos, trabajo de laboratorio y redacción de artículos, siento que me fui con una comprensión completa del propósito de la investigación sobre la reproducción de la vida silvestre para la conservación. SEZARC combinó mis pasiones por la medicina zoológica y la teriogenología de maneras que nunca hubiera imaginado. Espero seguir trabajando en la investigación como estudiante de veterinaria y aspirante a veterinario de zoológico.
Carolina Baquerizo, promoción de 2024, recibió su licenciatura en Ciencias Biológicas de la Universidad Estatal de Florida. Comenzó a trabajar como voluntaria en el Zoológico de Miami cuando tenía 15 años y desde entonces ha realizado múltiples pasantías en zoológicos. Aspira a convertirse en veterinaria de un zoológico como forma de participar en ex situ trabajo de conservación.