El Centro de Vida Silvestre de Virginia rara vez envía miembros de su private a rescatar vida silvestre herida en el campo. Dado que el private de nuestro hospital brinda atención a aproximadamente 200 pacientes activos en un momento dado y nuestro equipo de recepción atiende miles de emergencias de vida silvestre, el tiempo y los recursos para enviar private capacitado al campo son casi inexistentes. La grave falta de recursos en el rescate de vida silvestre a menudo nos obliga a priorizar nuestros recursos para los pacientes bajo atención, mientras confiamos en miembros del público de buen corazón para contener y transportar de manera segura la vida silvestre herida y huérfana.
Todo esto quiere decir: se necesita un pueblo para rescatar la vida silvestre debilitada. El caso del Águila Calva #24-0211 no fue diferente.
Recibimos nuestra primera llamada sobre esta águila el 6 de febrero. El águila en tierra fue vista cerca de la oficina de correos de Keswick en el condado de Albemarle, pero la persona que llamó no pudo mantener la vista sobre el ave y todavía period capaz de realizar vuelos de corta distancia. Durante las siguientes tres semanas seguimos recibiendo llamadas sobre este animal y se hicieron múltiples intentos por contenerlo, sin éxito. El águila todavía podía viajar bastante bien a pie, a pesar de que su capacidad de vuelo iba disminuyendo lentamente, y rara vez parecía permanecer en un lugar por mucho tiempo.
Desafortunadamente, la mayoría de las llamadas sobre esta águila provinieron de personas que ya no estaban en el lugar o que no podían vigilar al ave hasta que llegara la ayuda. Como estoy seguro de que puedes imaginar, tratar de contener un ave potencialmente voladora sin una ubicación exacta no sólo es difícil sino prácticamente imposible. Sin embargo, las innumerables llamadas de la gente de Keswick nos permitieron recibir actualizaciones sobre el estado del ave y sus movimientos.
Finalmente, el 3 de marzo llegó un momento oportuno. A última hora de la tarde, recibió una llamada de un caballero llamado Mike, que había encontrado al águila y pudo acercarse sin que el pájaro saliera volando. Como estaba tan cerca del last de mi jornada laboral, pude reunir suministros mientras Mike permanecía en la escena, siguiendo de cerca al pájaro para asegurarme de que no se perdiera de vista. Tan pronto como terminó mi turno a las 5:00 pm, estaba en mi auto con una caja y guantes, dirigiéndome en esa dirección.
Cuando llegué, un pequeño grupo de personas se había unido a Mike, incluidos mis padres y un cetrero que tenía experiencia previa trabajando con grandes aves rapaces. Cada individuo estuvo muy dispuesto a ayudar a contener a esta águila, a pesar del rostro intimidante del pájaro mirándonos a solo 30 metros de distancia.
Hicimos un plan para contener al pájaro y repartimos sábanas grandes; todos debían desplegarse alrededor del pájaro, bloqueando su acceso al campo fangoso, con la esperanza de atraparlo si intentaba cruzar la cerca. Cuando todos comenzaron a acercarse al águila, rápidamente se giró y comenzó a tropezar debajo de la cerca. El cetrero y yo tuvimos la misma thought al mismo tiempo y salimos corriendo hacia el águila. El águila acababa de pasar por debajo de la valla cuando el cetrero arrojó su sábana sobre el pájaro y cayó al suelo junto a él. El pájaro, obviamente débil y desorientado, se aplastó contra la hierba, mientras yo saltaba la valla. Mis rodillas aterrizaron directamente en el barro húmedo, pero mi pink aterrizó justo encima del águila. Mientras los tres chapoteábamos en una saludable mezcla de barro y estiércol de caballo, pude agarrar al águila con las manos enguantadas mientras el extraño que había conocido unos minutos antes sostenía la pink.
Con el águila calva haciendo todo lo posible por morderme la cara, comenzamos la corta caminata por el barro de regreso a nuestros vehículos. Colocaron al pájaro en una jaula en la parte trasera de mi auto e hice lo mejor que pude para recuperar el aliento y agradecer a todos los que estaban allí. Rescatar a esta águila fue gratificante, pero mis esfuerzos no se compararon con la disposición de estos amables extraños de agarrar una sábana y unirse a mí en el barro, listos para ayudar a que esta ave recibiera el cuidado que necesitaba.
Con una historia de rescate tan satisfactoria, sinceramente hubiera deseado poder escribir sobre la milagrosa recuperación y eventual liberación de esta águila, pero este paciente no sobrevivió. Al regresar al Centro fuera del horario de atención, la Dra. Natalie, veterinaria en prácticas, y Rachel, la técnica veterinaria autorizada, realizaron un examen físico. Los hallazgos incluyeron una condición corporal extremadamente pobre, deshidratación, estado psychological aburrido, anemia y toxicosis clínica por plomo. Como la mayoría de nuestras águilas con altos niveles de plomo, se sospecha que este paciente hurgó en un cadáver al que le dispararon munición de plomo. Los perdigones de plomo tienden a fragmentarse con el impacto, lo que permite que los carroñeros salvajes los consuman fácilmente si se dejan en el campo. Esta condición explica el embotamiento psychological de esta águila y su estado progresivamente empeorado. Esa noche, se iniciaron fluidos suplementarios y terapia de quelación para comenzar a eliminar el steel tóxico de su sistema.
Si bien teníamos la esperanza de que el águila comenzara a mejorar, su condición solo empeoró en los días posteriores a su ingreso. Se continuó con la atención de apoyo en forma de antiinflamatorios, más líquidos con vitaminas y analgésicos y nuestro equipo comenzó a alimentar al ave para animarlo a comer. Desafortunadamente, en la noche del 5 de marzo, esta ave tuvo una respuesta mínima durante los tratamientos. Se colocó un catéter para brindar atención de apoyo durante la noche, pero el Águila Calva #24-0211 fue encontrada muerta a la mañana siguiente y finalmente sucumbió al mal pronóstico que conllevaba su condición.
Pasé mucho tiempo asumiendo la muerte de este animal y recordándome a mí mismo que nuestros esfuerzos esa noche no fueron en vano. La muerte de este águila no niega la respuesta compasiva de cada persona que llamó en el área de Keswick informando sobre el ave encallada o la dedicación de cada individuo que entró en el campo conmigo ese día. Su rescate resalta el impacto monumental que la gente común, como usted y yo, tiene en las vidas de la vida silvestre necesitada.
Creo que es fácil creer que no se puede ayudar cuando se encuentra un animal salvaje herido o huérfano. Habría pensado lo mismo hace cuatro años, pero la experiencia en el manejo no distingue a un rescatador de vida silvestre o a un administrador de conservación. Se necesita una experiencia mínima para ver a un animal salvaje y contactar a alguien para que lo ayude, atrapar vivo a un zorro enfermo y transportarlo al centro de rehabilitación de vida silvestre más cercano, o incluso remar en un lago para liberar a una gaviota pico anillada atrapada. Todos los días, docenas de miembros del público, la mayoría de los cuales nunca antes habían visto un animal salvaje de cerca, rescatan heroicamente una amplia variedad de vida silvestre, desde grandes aves rapaces y mamíferos adultos hasta ratones bebés más pequeños que mi dedo meñique. Durante el tiempo que llevo aquí en el Centro, descubrí rápidamente que lo único que separa a un rescatador de vida silvestre del resto del público en common es el deseo feroz y genuino de ayudar.
— Lilly Farmer, coordinadora de recepción