DHAKA – El 7 de enero de 2024, en una zona rural del noroeste de Bangladesh, un nilgai, la especie más grande de antílope asiático, cruzó la frontera desde la India.
Nunca volvió a cruzar.
Cuando los aldeanos del subdistrito de Ranisankail, distrito de Thakurgaon, se enteraron de la existencia del nilgai, también conocido como toro azul, “persiguieron al animal y lo atraparon”, dijo a Mongabay el aldeano Raihan Alam Chowdhury.
“Cuando se difundió la noticia, los aldeanos emocionados acudieron en masa al lugar y sacrificaron al toro azul. Posteriormente, los pobladores compartían la carne del animal y la consumían”, agregó.
Varias semanas antes, otro nilgai escapó por poco de correr una suerte related. También había serpenteado desde el lado indio de la frontera, el 23 de noviembre de 2023. Sin embargo, afortunadamente para este individuo, fue descubierto por los guardias fronterizos de Bangladesh, quienes lo atraparon con la ayuda de los lugareños.
«Más tarde, el nilgai fue entregado al Departamento Forestal», dijo Nur Mohammad, residente de Baliadangi, también en el distrito de Thakurgaon.
La presencia de los dos nilgais en Bangladesh pinta un panorama esperanzador para la especie Boselaphus tragocamelus, a pesar de sus destinos mixtos. El nilgai no se considera amenazado en la Lista Roja de la UICN, dadas sus abundantes poblaciones en India, Nepal y Pakistán (y poblaciones introducidas en Estados Unidos y México). Pero en Bangladesh, el toro azul fue declarado extinto en la década de 1930, hace casi un siglo.
En un estudio de 2023, investigadores de Bangladesh examinaron los informes de los medios para identificar 13 casos de nilgais que ingresaron al noroeste del país (principalmente desde la India pero también desde Nepal) entre 2018 y 2022. Históricamente, el noroeste de Bangladesh y el vecino estado indio de Bengala Occidental formaron el estado más oriental. rango de distribución de la especie, donde los ríos Brahmaputra y Ganges sirvieron como barrera pure para su expansión hacia el este. Los animales alguna vez abundaron en los bosques de sal y las llanuras aluviales de lo que hoy son los distritos de Dinajpur y Rangpur, ambos delimitados por los dos grandes ríos.
Pero fue la pérdida de estos hábitats, junto con la caza desenfrenada, lo que llevó a los nilgais a la extinción native, dijo Sarwar Alam, investigador principal de vida silvestre de la oficina de Bangladesh de la UICN, la autoridad mundial para la conservación de la vida silvestre.
Ahora, sin embargo, sus incursiones de regreso a sus hábitats históricos indican que Bangladesh tiene espacio para albergar nuevamente a nilgais dentro de sus fronteras. Los autores del reciente estudio sugieren que las autoridades locales deberían empezar a pensar en reintroducir la especie, que describen como fácil de cuidar, en las zonas húmedas de hoja caduca del noroeste y el centro del país.
Alam estuvo de acuerdo y dijo que se podría establecer un área protegida en los distritos del noroeste cerca de la frontera con la India, donde todavía hay grandes extensiones de paisaje pure intacto. Cualquier reintroducción de la especie también tendría que llevarse a cabo junto con una campaña educativa para evitar que los nilgais sean cazados y asesinados para alimentarse.
Abdur Rahman, residente de Ranisankail, donde los aldeanos mataron a los nilgai en enero, dijo que muchos de los antílopes cruzan cada año, pero sólo se reportan un puñado de casos; la mayor parte del tiempo, los lugareños capturan y matan a los animales para obtener su carne.
Taslima Khatun, oficial de la zona de Thakurgaon del Departamento Forestal, dijo que el departamento sólo cuenta con un programa rudimentario para desalentar la matanza de nilgais.
«Cuando visitamos las zonas fronterizas de los distritos del noroeste, pedimos a la gente que no mate a los nilgais procedentes de la India», dijo a Mongabay.
Ishtiaq Uddin Ahmad, ex conservador jefe de bosques y ex representante de Bangladesh ante la UICN, dijo que es necesario que haya áreas forestales intactas y algunas medidas de gestión para restaurar la población nilgai en Bangladesh.
«Los nilgais podrían reintroducirse aquí en condiciones in situ, pero el antílope debe ser protegido, asegurando su hábitat, alimento y agua», dijo.
Citación:
Hasan, S., Das, RR y Akash, M., (2023). Incursiones recientes de nilgais (Boselaphus tragocamelus) en Bangladesh, un antiguo país de distribución. Obtenido de https://www.researchgate.internet/publication/372009482
Este artículo por Rafiqul Islam fue publicado por primera vez por Mongabay.com el 20 de marzo de 2024. Imagen principal: Los nilgais son la especie de antílope más grande de Asia. Imagen de Jakub Hałun vía Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
Lo que puedes hacer
Ayude a salvar la vida silvestre donando tan solo $1. Solo le llevará un minuto.
