📷 Garcetas nevadas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Stillwater, Nevada | Joanna Gilkeson/USFWS
El Congreso aprobó recientemente un paquete de varios proyectos de ley de gastos para el año fiscal (FY) 2024, incluido el proyecto de ley del Departamento del Inside, Medio Ambiente y Agencias Relacionadas que financia el Sistema Nacional de Refugio de Vida Silvestre. Este proyecto de ley de gastos recortará $14,5 millones del presupuesto de Operaciones y Mantenimiento del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre, o una reducción del 2,6% con respecto a los niveles del año fiscal 2023. En specific, este proyecto de ley tampoco proporciona fondos para cubrir el aumento salarial del 5,2% para los empleados federales que entró en vigor en enero. Le cuesta al Sistema de Refugios un estimado de $3 millones por cada aumento del uno por ciento en los costos de nómina, lo que significa que el recorte actual al Sistema de Refugios se acerca más a los $30 millones.
Si bien estos recortes son menos extremos que los incluidos en el proyecto de ley authentic de la Cámara, cualquier reducción sigue siendo devastadora para un Sistema de Refugios que ya está tenso y con pocos recursos. La disminución de la financiación significará menos private y recursos para garantizar experiencias de calidad y seguridad para los visitantes, una incapacidad para monitorear y mantener de manera efectiva hábitats saludables vitales para nuestra vida silvestre nativa y una creciente acumulación de reparaciones y mantenimiento diferido.
El Sistema de Refugios ha luchado con fondos y dotación de private desafíos durante décadas debido a una falta de financiación crónica que no ha seguido el ritmo de la inflación. Como resultado, ha perdido más de 800, o el 16%, de su private de tiempo completo desde el año fiscal 2010. Sin embargo, el Sistema de Refugios ha experimentado un crecimiento increíble desde entonces, agregando 16 nuevas unidades de refugio y cientos de millones de acres de monumentos marinos nacionales. También ha agregado nuevos servicios, como el Programa de Conservación de la Vida Silvestre Urbana, y las visitas han aumentado un 36% a más de 67 millones de visitantes al año. Con la promulgación de este presupuesto, el Sistema de Refugios ahora se reducirá a un nivel de financiación que es sólo un 4,7% superior a los niveles del año fiscal 2010.