Todo dueño de un gato sabe que su felino no es sólo un compañero, sino también una presencia tranquilizadora que puede ayudar a aliviar la ansiedad y la depresión. Los gatos no sólo brindan amistad y disminuyen los sentimientos de soledad, sino que también infunden felicidad en nuestras vidas. Curiosamente, los gatos han desarrollado una capacidad única, particularmente evidente en una prisión de Indiana, donde tienen un impacto significativo en la vida de los reclusos. Este intrigante desarrollo comenzó cuando la Liga de Protección Animal colaboró con el estado de Indiana para lanzar un programa innovador en el Centro Correccional de Pendleton.
Conocido como ADELANTE, la iniciativa fue diseñada para proporcionar un ambiente acogedor para los gatos del refugio y al mismo tiempo permitir que los reclusos participen en su cuidado. El programa demostró rápidamente su eficacia tanto para los gatos como para los reclusos involucrados. Muchos de los gatos del programa habían sufrido abuso y maltrato anteriormente, lo que les dificultaba la interacción con los humanos y reducía sus posibilidades de ser adoptados. El programa brindó a estos gatos una oportunidad very important para empezar de nuevo. Incluyó modificaciones de comportamiento y esfuerzos de fomento de la confianza que los prepararon para la adopción en hogares amorosos.
Para los reclusos, las responsabilidades de alimentar, asear y limpiar los desechos de los gatos no sólo ayudaron a que los animales se volvieran más sociables y confiados, sino que también proporcionaron importantes beneficios a los propios cuidadores. La interacción con los gatos permitió a los reclusos alimentar otra vida y enseñarles responsabilidad y rendición de cuentas. Es importante destacar que también les ofreció la oportunidad de experimentar el amor incondicional de una mascota.
Se han lanzado iniciativas similares en centros penitenciarios de todo el país, siendo un ejemplo destacado el programa Purrfect Friends en el Complejo Correccional de Monroe. Estos programas han logrado consistentemente sus objetivos.
