A principios del siglo XX, más de 100.000 elefantes asiáticos vivían en libertad. Ahora se estima que sólo quedan 52.000. Entre las razones de su declive, además de la caza furtiva y el conflicto entre humanos y elefantes, está el auge de las carreteras y ferrocarriles recién construidos, que provocan colisiones, pérdida y fragmentación del hábitat y el bloqueo de rutas migratorias.
Para ayudar con esta disaster, un equipo internacional de expertos ha creado el primer handbook sobre cómo proteger a los elefantes asiáticos en peligro de extinción de este peligro generalizado.
“Los elefantes necesitan moverse para sobrevivir: encontrar comida, agua y pareja. En algunos casos, se están construyendo nuevas carreteras y ferrocarriles a lo largo de antiguas rutas migratorias de elefantes asiáticos”, dijo Rob Ament, coautor del handbook, copresidente del Grupo de Trabajo sobre Transporte de Elefantes Asiáticos (AsETWG) y conservacionista principal del Centro para la Conservación de Grandes Paisajes. (CLLC), en un comunicado de prensa de AsETWG.
Publicado por AsETWG, el “Guide para mitigar los impactos de las carreteras y ferrocarriles en los elefantes asiáticos”, fue una colaboración entre el Grupo de Especialistas en Conservación de la Conectividad y el Grupo de Especialistas en Elefantes Asiáticos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), dijo el Fondo Mundial para la Naturaleza.
Según el comunicado de prensa, los autores del handbook incluyeron a nueve expertos en ecología del transporte y elefantes de AsETWG, junto con dos miembros del private de CLLC.
El objetivo es poner el recurso en manos de funcionarios gubernamentales, planificadores de transporte, ingenieros, formuladores de políticas, financieros y otros que lo encuentren útil en las 13 naciones donde todavía deambulan elefantes asiáticos salvajes.
Ament dijo que, debido al rápido ritmo al que se está desarrollando la infraestructura lineal en Asia, los elefantes asiáticos se verán cada vez más afectados por las carreteras y ferrocarriles. Esto hace que sea aún más esencial evitar y mitigar estos impactos para proteger a las especies en peligro de extinción.
«Esta publicación combina décadas de experiencia de los contribuyentes y es un excelente ejemplo de colaboración entre sectores y fronteras políticas para abordar un problema grave de conservación», dijo la coautora del handbook Melissa Butynski, coordinadora del AsETWG y especialista en proyectos de conectividad internacional del CLLC. , en el comunicado de prensa.
La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN enumera a los elefantes asiáticos como “en peligro de extinción”, con poblaciones cada vez más aisladas en Indonesia, Camboya, Bután, China, Bangladesh, Laos, Myanmar, Malasia, Sri Lanka, Tailandia, Vietnam y Nepal.
“Las personas que viven y trabajan en países con elefantes asiáticos ven las amenazas muy reales que supone la infraestructura lineal a la que se enfrenta esta increíble especie. Hay una sensación de urgencia de actuar antes de que sea demasiado tarde”, afirmó Butynski.
Los autores del handbook planean introducir sus recomendaciones en los países donde todavía viven elefantes asiáticos. Ayudarán a facilitar soluciones a través de talleres presenciales y seminarios internet para conservacionistas, investigadores, funcionarios gubernamentales y otras personas que deseen proteger a estas majestuosas y gentiles criaturas.
«Espero que estas directrices encuentren un amplio uso en toda la zona de distribución de los elefantes y que se adapten y traduzcan a los idiomas locales, de modo que se fomente su uso en los 13 países que todavía tienen elefantes asiáticos», escribió Vivek Menon, autor del prólogo de the handbook, cofundador de Wildlife Belief of India y presidente del Grupo de Especialistas en Elefantes Asiáticos de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN, en el comunicado de prensa.
Este artículo por Cristen Hemingway Jaynes fue publicado por primera vez por EcoWatch el 19 de marzo de 2024. Imagen principal: Elefantes asiáticos salvajes cruzando una carretera principal cerca de Habarana, distrito de Anuradhapura, Sri Lanka. Fotos de geografía / Common Pictures Group a través de Getty Pictures.
Lo que puedes hacer
Ayude a salvar la vida silvestre donando tan solo $1. Solo le llevará un minuto.
