Un estudio reciente ha puesto de relieve un efecto preocupante del calentamiento world: la migración de serpientes venenosas a nuevas regiones, lo que plantea mayores riesgos para las poblaciones humanas. Publicada en la revista Lancet Planetary Well being, la investigación predice cambios significativos en los hábitats de las serpientes venenosas para 2070 debido al cambio climático, que afectará a países principalmente de Asia y África.
Según el estudio, se espera que países como Nepal, Níger, Namibia, China y Myanmar experimenten una afluencia de especies venenosas. Estas regiones, junto con los países de bajos ingresos del sur y sudeste de Asia y partes de África, son particularmente vulnerables a las mordeduras de serpientes, que pueden provocar la muerte o una discapacidad grave.
Los investigadores analizaron la distribución geográfica de 209 especies de serpientes venenosas para pronosticar dónde estos animales podrían encontrar climas adecuados en el futuro. Los hallazgos sugieren que, si bien algunas serpientes perderán su hábitat debido a la degradación de los ecosistemas tropicales y subtropicales, otras, como la víbora gabón de África occidental, podrían ver aumentos de hábitat de hasta un 250%. De manera related, el hábitat del áspid europeo y de la víbora cornuda podría más que duplicarse.
Sin embargo, el estudio también señala pérdidas potenciales de hábitat para especies como la víbora arbustiva variable y la víbora hocicuda de cerdo, con más del 70% de sus áreas de distribución actuales en riesgo. Este cambio se ve exacerbado por la expansión agrícola, que destruye y fragmenta los entornos naturales de los que dependen las serpientes, aunque algunas especies se adaptan bien a los paisajes agrícolas.
Las implicaciones de estos cambios son significativas, ya que las serpientes venenosas pueden aumentar potencialmente los encuentros y mordeduras con humanos a medida que avanzan hacia áreas pobladas. La Organización Mundial de la Salud ha señalado el envenenamiento por mordedura de serpiente como una enfermedad tropical crítica y desatendida, que se estima que entre 1,8 y 2,7 millones de personas son mordidas cada año, lo que provoca hasta 138.000 muertes.
El estudio subraya la necesidad urgente de estrategias de preparación y adaptación en regiones vulnerables para mitigar los riesgos que plantean estas migraciones de serpientes venenosas inducidas por el clima. A medida que los hábitats y los paisajes humanos convergen, comprender y gestionar este conflicto entre humanos, animales y medio ambiente se vuelve essential para la seguridad y la salud pública.
Este artículo de Nicholas Vincent fue publicado por primera vez por One Inexperienced Planet el 7 de mayo de 2024. Crédito de la imagen: Worraket/Shutterstock.
Lo que puedes hacer
Elija una donación única, mensual o anual para ayudar a salvar la vida silvestre.
