Flaco, el búho actual euroasiático que ganó fama después de vivir libre en la ciudad de Nueva York después de escapar de su cautiverio, quedó debilitado por veneno para ratas y un virus de paloma hasta el punto de que habría muerto incluso si no hubiera chocado fatalmente con un edificio a principios de este año. , según ha descubierto una autopsia.
Flaco tenía 13 años cuando fue encontrado muerto en el patio de un edificio en el Higher West Facet de Nueva York el 23 de febrero, con lesiones traumáticas que sugerían que había volado directamente hacia la estructura.
Sin embargo, una autopsia realizada por funcionarios del zoológico descubrió que el búho tenía condiciones subyacentes graves que probablemente lo habrían matado de todos modos y «podrían haberlo predispuesto a volar hacia el edificio o caerse del mismo».
La necropsia descubrió que el búho estuvo expuesto a cuatro venenos para ratas diferentes comúnmente utilizados para controlar la creciente población de roedores de Nueva York, así como al herpesvirus de las palomas al comer palomas salvajes que se habían convertido en parte de la dieta de Flaco. Las palomas pueden portar el virus y mantenerse sanas, pero causa una enfermedad mortal en las aves rapaces, como los búhos, una vez que consumen palomas infectadas.
Además de estas condiciones, que pueden haber acabado con el Flaco por sí solas, el búho también tenía trazas de DDE, un producto de degradación del notorio pesticida DDT que fue prohibido en los EE. UU. en la década de 1970 debido a su impacto dañino sobre la vida silvestre, pero que aún persiste en el medio ambiente hoy en día. Sin embargo, el DDE no contribuyó a la muerte del Flaco.
La infección viral provocó graves daños tisulares e inflamación en varios órganos, incluidos el bazo, el hígado, la médula ósea y el cerebro de Flaco, según la autopsia.
«La grave enfermedad y muerte de Flaco se atribuyen en última instancia a una combinación de factores (enfermedades infecciosas, exposición a toxinas y lesiones traumáticas) que subrayan los peligros que enfrentan las aves silvestres, especialmente en un entorno urbano», dijo la Wildlife Conservation Society, que administra zoológicos en todo el mundo. Ciudad de Nueva York, dijo en un comunicado.
La muerte del Flaco puso fin a una vida que cautivó a muchos neoyorquinos tras la fuga del búho del zoológico de Central Park en febrero de 2023, luego de que unos vándalos le hicieran un agujero en un costado de su recinto. Los responsables de los daños no han sido detenidos por la policía.
A pesar de nunca haber vivido fuera del cautiverio, a Flaco se le veía regularmente atacando a sus presas en el Central Park de Nueva York, y fue elogiado por su capacidad para sobrevivir entre las ratas, la basura y la pizza desechada que adornan la ciudad.
Pesaba 4,1 libras después de su muerte, sólo un poco menos que el último peso registrado en el zoológico.
La muerte del Flaco provocó luto en Nueva York, y la gente colocó flores y velas en altares.
Este artículo de Oliver Milman fue publicado por primera vez por The Guardian el 26 de marzo de 2024. Imagen principal: el búho Flaco el 15 de febrero de 2023 en la ciudad de Nueva York. Fotografía: Andrew Lichtenstein/Corbis/Getty Photographs.
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