Tejraj Sahu, un agricultor oriundo del distrito de Bargarh en Odisha, recuerda que su mejor día fue marzo de 2023. Fue el día el granjero confió a su arrozal un nuevo fertilizante. El fuerte sol abrasador, junto con las lluvias fuera de temporada y la reducción de la capacidad de retención de agua del campo, habían significado problemas para los cultivos de Sahu durante algún tiempo.
Pero justo cuando las cosas parecían sombrías, se enteró de un nuevo fertilizante, ‘Navyakosh’, que estaba causando sensación en la comunidad agrícola de Uttar Pradesh.
Sahu se puso inmediatamente en contacto con su creador Akshay Shrivastav de Kushinagar. Quería saber si el fertilizante cumplía lo que prometía… aumento del rendimiento en un 20 por ciento y reducir el costo en un 50 por ciento.
Akshay le aseguró que así period.
Para ganarse la confianza de Sahu, Akshay le dijo que le enviaría una tonelada del producto (20 bolsas de fertilizante) free of charge. “Puedes intentarlo para creerlo”, le dijo a Sahu, quien estaba emocionado.
En los meses siguientes, este producto “milagroso” no sólo ayudó enormemente al arrozal de Sahu, sino que también productividad incrementada en los campos vecinos donde se utilizaba. En whole, 15 agricultores fueron testigos de las maravillas del producto.
La diferencia en la salud del cultivo period seen. Y los transeúntes no tardaron en darse cuenta. Sahu le decía a todo el que preguntaba que un fertilizante period el responsable de esta drástica transformación. Y pronto, muchos se subieron al tren de querer comprar el producto, lo que obligó a Sahu a abrir un establecimiento donde adquiría y vendía fertilizantes LCB.
“¡Hoy en día, su punto de venta del fertilizante Navyakosh es un éxito!” Akshay comparte con La mejor India. “Nos lo compra por 600 rupias los 50 kg y lo vende por 800 rupias”.
Nos sentamos con él para entender el modelo de negocio y cómo comenzó su viaje.
Cómo empezó todo
Para este ingeniero químico de 25 años, poder construir una marca que ayude a los agricultores es un sueño hecho realidad. Akshay, perteneciente a una familia de agricultores que vivía de la tierra, no es ajeno a los problemas de la comunidad.
Recuerda haber visto con el corazón destrozado cómo lluvias inesperadas a menudo se llevaban la comida del mes siguiente. Las dos bighas de tierra (menos de un acre) donde la familia cultivaba trigo, mostaza y caña de azúcar eran su orgullo. “He visto a mis padres luchar por sobrevivir en la agricultura. He visto a mi padre intentar todo para aumentar la productividad; desde fertilizantes químicos, fertilizantes orgánicos, estiércol de vaca, lo que sea y él lo ha usado”.
Recuerda cómo a menudo los reprendían por dedicar gran parte de sus energías al campo.
“Pero nuestro sustento es agricultura. Si a nuestro campo no le fuera bien, ¿qué comeríamos? ¡Teníamos que concentrarnos en nuestro campo! el argumenta. Entonces, años más tarde, cuando le asignaron un proyecto en el tercer año de su universidad, Akshay no tuvo que reflexionar mucho sobre cuál sería. La thought había estado lista desde que period un niño pequeño.
La batalla entre lo químico y lo orgánico
Con la intención de crear una solución para que los agricultores aumentaran su rendimiento, Akshay exploró las opciones que tenía ante él: trabajar para mejorar la calidad de las semillas o trabajar para mejorar la calidad de los fertilizantes.
Eligió el segundo por su potencial.
“Todo el mundo sabe que existen dos tipos de fertilizantes. Uno es un fertilizante químico y el otro es orgánico. Algo que nunca he podido entender es por qué la gente todavía usa fertilizantes químicos cuando saben que tienen efectos nocivos. Además, ¿por qué no fertilizantes organicos volverse common a pesar de sus beneficios?
En el laboratorio de computación de su universidad, Akshay comenzó a buscar respuestas. Pero los hechos con los que tropezó sólo aumentaron su sorpresa inicial. Un informe de 2020 del Public Well being Journal de BioMed Central (BMC) sugirió que alrededor de 385 millones de personas, particularmente entre agricultores y trabajadores agrícolas, se envenenan con pesticidas cada año. También representa 11.000 muertes al año. Entre las muertes, casi el 60 por ciento o 6.600 muertes por año ocurren sólo en la India.
“La gente está muriendo a causa de los fertilizantes químicos. Pero ¿por qué agricultores ¿Sigues usándolos?
En las siguientes semanas, el persistente ingeniero persiguió a sus profesores universitarios con esta pregunta. Pero nadie parecía tener las respuestas. Finalmente, aceptaron ayudarlo a buscar en Web alternativas a los productos químicos.
Y fue entonces cuando a Akshay se le ocurrió la thought de biofertilizantes. Hoy, mientras se enorgullece de dirigir su startup, sonríe porque nunca tuvo la intención de que se convirtiera en un negocio. “LCB Fertilizers period sólo un proyecto universitario”, afirma. Hoy en día, la empresa ha obtenido una facturación de 1,3 millones de rupias.
Desarrollando el producto milagroso
Fue durante sus años de pasantía en el Instituto Indio de Tecnología (BHU) Varanasi (IITBHU) que la thought de Akshay cobró escala. La pasantía técnica en 2019 le presentó facetas de la integración de la tecnología en los negocios y la comercialización de una thought con impacto social.
Después de esto, Akshay fue seleccionado para el programa RKVY-RAFTAAR del Ministerio de Agricultura, que se centra en la desarrollo de la agricultura y sectores afines. Si bien la thought de los biofertilizantes se había arraigado en su mente, aún no había profundizado en el proceso de fabricación. Pero mientras estuvo en IITBHU, recuerda un seminario que lo ayudó con su momento eureka.
“Observé que los procesos de desarrollo de biocombustibles y biofertilizantes eran muy similares. Ambos implican el tratamiento de biomasa agrícola con microbios”. Así comenzó el viaje de Akshay y su mentor probando diferentes tipos de microbios en tierras agrícolas para determinar sus características en un intento por ver cuál funcionaría mejor si se agregaba a los fertilizantes.
Hacia 2020, Akshay había logrado idear un conjunto de biofertilizantes todos estaban funcionando bien. Ese mismo año, lanzó formalmente LCB Fertilizers Pvt Ltd. Pero justo cuando las cosas estaban mejorando, llegó la pandemia de COVID-19.
“Habíamos preparado mezclas de microbios en el laboratorio y estábamos en el proceso de probarlas en plantas para comprobar su eficiencia. Tuve que regresar a casa sin saber cuándo podría regresar al laboratorio. Durante el tiempo que estuve fuera, las mezclas de microbios se habían secado y ahora eran inútiles. Volví al punto de partida: sin laboratorio, sin dinero y sin esperanza para lo que sigue”.
Decepción por haber sido tan cerca del sueño, y tener que darse por vencido, nubló la mente de Akshay. Durante este tiempo también le ofrecieron un trabajo, pero un presentimiento le dijo que no debía renunciar a su sueño todavía.
Y así, al día siguiente, con una inversión de 10.000 rupias, Akshay decidió convertir su cobertizo fuera de su casa en su laboratorio. “Compré una bomba en Amazon, un sensor de temperatura y monté un biorreactor en mi casa. Tenía los conocimientos necesarios para preparar el fertilizante. Decidí hacerlo en casa”.
Durante las semanas siguientes, Akshay recogió madera vieja y tierra de diferentes tipos de entornos, desde climas duros y zonas pantanosas hasta suelos arcillosos y estiércol de vaca. La primera lote de fertilizante preparó pesaba 3 kg.
Luego, Akshay procedió a dividir un área de 12 pies cuadrados fuera de la casa en diferentes partes. Plantó semillas de zanahorias, espinacas y rábanos en cada porción, pero la elección del fertilizante fue diferente: un lote se cultivó con un fertilizante químico, otro con estiércol de vaca, otro con fertilizante LCB y el último sin ningún fertilizante. .
¡Y puedes adivinar cuál prosperó! Una vez que se alivió el bloqueo en 2021, Akshay se acercó al IIT Kanpur, donde conoció al Dr. Amitabha Bandopadhyay, quien lo ayudó a acceder a laboratorios, oficinas y más.
Además de esto, una subvención NIDHI Prayas del Departamento de Ciencia y Tecnología, junto con un apoyo financiero de alrededor de 8 rupias lakh, también impulsó el desarrollo del producto.
¿Qué tiene de especial este fertilizante?
Al explicar por qué a los cultivos parece gustarles el fertilizante LCB, Akshay cube que es porque les proporciona todo lo que les faltaba en otros fertilizantes químicos y orgánicos.
“En pocas palabras, el fertilizante tiene cuatro componentes. El primero es una combinación de microbios: fijadores de nitrógeno, movilizadores de potasio, solubilizadores de fósforo y Trichoderma. Este conjunto ayuda a la planta a acceder a los nutrientes que necesita para crecer bien”, afirma.
El segundo componente es biomasa agrícola. Se compone de siete tipos de biomasa como bagazo, estiércol de vaca, and so forth. El tercer componente son las nanopartículas que aumentan la resistencia de los microbios y les ayudan a sobrevivir en zonas donde hace calor. «Esto los vuelve termófilos, de modo que los microbios pueden sobrevivir a temperaturas de hasta 70 grados centígrados», cube.
«El cuarto componente es un polímero que retiene 260 veces su peso en agua y ayuda a las plantas en regiones propensas a la sequía», añade Akshay. “El fertilizante LCB ayuda a reducir el costo para un agricultor (de 6.600 rupias por acre a 4.000 rupias por acre) y, al mismo tiempo, hace que el proceso sea sencillo. Gracias al polímero, los agricultores sólo tienen que regar la tierra una vez cada 25 días, en lugar de una vez cada 15 días”.
Hoy, Akshay afirma que más de 35.000 agricultores se han beneficiado del producto. A medida que más y más agricultores adoptan esta nueva maravilla, Akshay cube que siente que es una victoria private. “Crecí viendo lo que los agricultores tienen que soportar debido a productos que no tienen un buen rendimiento. Estoy feliz de poder ayudar”, cube.
Editado por Padmashree Pande