Nuestros gatos son miembros queridos de nuestras familias y viven vidas más largas y saludables que nunca. Es importante darse cuenta de que con una esperanza de vida más larga, los veterinarios y los dueños de mascotas están observando cambios relacionados con la edad en los miembros de nuestra familia felina, incluidos cambios cognitivos.
¿Qué es la disfunción cognitiva en los gatos?
La disfunción cognitiva felina también se conoce como demencia del gatito. La disfunción cognitiva es un cambio gradual que ocurre durante un período prolongado. Los cambios rápidos pueden tener una causa subyacente diferente.
Por lo basic, los cambios cerebrales y cognitivos ocurren en gatos mayores, y suelen tener al menos entre 10 y 15 años. Los gatos de cualquier raza pueden desarrollar disfunción cognitiva.
¿Cuáles son los signos de disfunción cognitiva en los gatos?
Los signos de disfunción cognitiva varían entre gatos: algunos muestran solo uno o dos signos que son difíciles de detectar y otros muestran muchos más. Algunos de los señales a tener en cuenta incluyen:
- Aumento de la vocalización, especialmente en las horas de la noche.
- desorientado
- Parecer perdido incluso en una casa en la que han vivido durante años.
- Vagar
- Olvidarse de comer o querer comer incluso si acaban de comer.
- Orinar o defecar fuera de las bandejas sanitarias
- Cambios en el comportamiento (p. ej., estar reactivo o nervioso)
- Fluctuaciones en los ciclos de sueño y vigilia.
- Mirar fijamente al espacio durante períodos prolongados
Existe un proceso en mascotas y personas con disfunción cognitiva que tiende a denominarse puesta del sol. Se refiere al hecho de que algunos animales y personas muestran más signos de cambios cognitivos más tarde en el día, como después de que se pone el sol.
¿Cuáles son las causas de la disfunción cognitiva en los gatos?
La principal razón por la que se desarrolla la disfunción cognitiva en los gatos es la presencia de placas de beta-amiloide en el cerebro. La proteína se acumula en el cerebro y eventualmente ralentiza el flujo sanguíneo a partes del cerebro, lo que inevitablemente conduce a la muerte de las células neuronales. Los cambios que asociamos con la disfunción cognitiva también pueden tener su origen en otras condiciones de salud.
Algunos ejemplos incluyen:
- Cataratas que provocan cambios en la visión o incluso ceguera whole.
- La artritis provoca que el dolor entre y salga de la caja de area, por lo que el gato deja de entrar en la caja de area.
- Insuficiencia renal o diabetes que provoca micción excesiva, que puede ocurrir fuera de la caja de area.
- Los gatitos hipertiroideos suelen hablar más por las noches y es posible que quieran comer en exceso durante el día.
- La hipertensión se ha relacionado con la pérdida de visión en los gatos
- Incluso las enfermedades dentales pueden afectar a tu gato: es posible que no quiera comer con la boca dolorida o que se muestre más retraído.
Diagnóstico de disfunción cognitiva en gatos
Diagnosticar la disfunción cognitiva es un desafío en las mascotas. En los gatos, su veterinario querrá realizar un examen físico exhaustivo, verificando si hay molestias por dolor dental o artritis, cambios oculares e incluso cambios en la piel que podrían sugerir ansiedad.
Probablemente le recomendarán varias pruebas de diagnóstico porque hay varias cosas que descartar:
- Análisis de sangre para verificar los valores renales y otras mediciones.
- Análisis de orina para descartar infección del tracto urinario.
- Radiografías para evaluar la artritis.
- Panel de tiroides para descartar hipertiroidismo
- Monitoreo de la presión arterial para detectar hipertensión.
Su veterinario puede derivarlo a un neurólogo para que le realice una resonancia magnética y busque cambios cerebrales. Es possible que también le realicen una punción lumbar para detectar infecciones.
¿Cómo cuido a un gato con disfunción cognitiva?
Lo primero es lo primero: su veterinario querrá tratar cualquier problema de salud subyacente que pueda estar contribuyendo a la aparición de disfunción cognitiva. El veterinario puede recomendar limpiezas dentales y extracciones para tratar dientes enfermos. El hipertiroidismo se puede tratar con metimazol.
Considere un medicamento como Solensia como inyección mensual para el dolor de artritis en gatos. Generalmente se prescribe gabapentina. tanto para la ansiedad como para el dolor neurogénico.
También puedes probar diferentes bandejas de area para tu gato, como unas con labio inferior, para que no tenga que dar un paso tan alto si se siente incómodo.
Las dietas ricas en vitamina E y antioxidantes pueden tener beneficios para la salud del cerebro y retardar la progresión de la disfunción cognitiva. Otros suplementos que podrían resultar beneficiosos incluyen:
- SAMe (s-adenosil-metionina)
- COq10
- Ácidos grasos omega-3
Habla con tu veterinario sobre la melatonina para ayudar a tu gato a dormir por la noche.
No hagas cambios bruscos dentro de la casa. Si tiene que mover muebles, intente guiar a su gato por las nuevas ubicaciones para que sepa dónde está cada cosa, especialmente si tiene cambios en la visión.
Considere no traer nuevas mascotas al entorno, lo que podría estresar más a su gato.
El enriquecimiento es beneficioso para estos gatitos. Puedes poner comida en un rompecabezas o en un dispensador de golosinas para que tu gato pueda manipularlo y sacar las croquetas.
Productos de feromonas, como Feliway, ayuda a los gatos a tener menos estrés o ansiedad. Su veterinario puede recetarle un medicamento que modifique el comportamiento, como fluoxetina o amitriptilina.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cuánto tiempo vive un gato con demencia?
Los gatos pueden vivir varios años con demencia y esto no tiene por qué afectar su esperanza de vida en absoluto. Los problemas más importantes son controlar cualquier problema de salud subyacente para mantener a su gato cómodo y lo que usted puede manejar. Algunas personas tienen problemas si un gato las despierta toda la noche. Interrupciones significativas en el vínculo entre humanos y animales podrían significar que es hora de considerar la eutanasia.
¿Cómo puedo mejorar la calidad de vida de mi gato con demencia?
Puedes probar algunas cosas para mantener tu calidad de vida del gato a un nivel aceptable:
- Limitar los cambios dentro de la casa.
- No dejes que tu gato salga sin supervisión
- Considere configurar luces en temporizadores para ayudar a indicarle a su gato las diferentes horas del día.
- Limite el estrés pero ofrezca actividades enriquecedoras, como juguetes tipo rompecabezas o tiempo de juego.
Conclusión
La disfunción cognitiva es una afección grave que afecta a los gatos y que puede afectar drásticamente su calidad de vida y la de su gato. Trabaja con tu veterinario para intentar identificar las causas subyacentes que puedan ser tratables y, sobre todo, ten paciencia con tu gatito. Esto también les da miedo y necesitarán su apoyo.
Crédito de imagen destacada;毛 祥, Unsplash