En vísperas de su décimo cumpleaños, los padres de Mahima Sukhdev, Vinati y Pavan, le hicieron una pregunta muy importante: ¿Cómo te gustaría celebrarlo? Habían imaginado una amplia variedad de respuestas coloridas (piense en las mayores fantasías de una niña pequeña) y no estaban preparadas para que la petición fuera un viaje al Parque Nacional Borivali de Mumbai.
«Ella tenia un profundo amor por la naturaleza desde entonces”, recuerda Vinati.
Aunque complacidos por la petición de su hija, la pareja siguió adelante y planeó el viaje a la naturaleza. Ese día, los amigos de Mahima regresaron a casa con hermosos obsequios: libros que hablaban de las aves y la fauna del parque nacional. A medida que Mahima crecía, su fascinación por el aire libre no hizo más que profundizarse. Y ya fueran senderos naturales, caminatas, viajes a safaris o picnics por la tarde, sus padres siempre estaban dispuestos a complacerla.
Contar estas historias hace reír a Vinati. Después de todo, ella los ve como piezas de un rompecabezas que contribuyeron a fortalecer el encuentro de la familia con la naturaleza. Ella cube que period sólo cuestión de tiempo antes de que la pasión de Mahima se contagiara a ella, a su esposo y a su hija Ashima, y se sintieran tan intrigados por la naturaleza.
Vinati, que actualmente reside en Londres, ve esos años de inocencia como el tejido que tejió la historia de O’Land Plantation Stays, una finca de 120 acres que ella administra. Ambientado en el corazón de los Nilgirisun saliente geográfico que se extiende por Tamil Nadu, Karnataka y Kerala, la estancia es una oda al turismo responsable.
Si alguna vez te encuentras en Coonoor, esto es lo que te recomendamos: súbete al auto, abastece de provisiones que te durarán una hora y luego conduce. No dejes que las carreteras sin asfaltar te desanime. En su lugar, busque compañía en el espectacular paisaje. Continúe conduciendo hasta que vea una alfombra verde. Esta será su primera indicación de haber llegado a O’Land Plantation Keep. El lugar es un gran atractivo para las ofertas, que se sienten atraídas por la gloriosa vista: un conjunto de tres cabañas abrazadas por un paisaje verde.
Y como subrayan Vinati y Pavan, los cerebros detrás de este oasis, es una estancia relajante estupenda.
Una incursión en iniciativas ecológicas
Si la tierra pudiera hablar, contaría una historia convincente. Comenzaría compartiendo cómo fue concebido por un periodista (Vinati), que dirigía la sección de recaudación de fondos de una de las empresas más grandes de la India. ONG educativas ‘Pratham’ hasta 2022 antes de ser seleccionada para una beca en la Universidad de Stanford, y economista (Pavan), que está al frente de su startup GIST Impression, una plataforma centrada en la economía ambiental.
Luego te obsequiará con historias sobre cómo la familia puso su mirada en el concepto de una economía verde, todo gracias a la constante persuasión de Mahima. La casa de familia ha estado al tanto de los mejores momentos de la familia, que incluyen que Pavan recibió el ‘Premio Tyler por logros ambientales’ en 2020 y que el libro de Vinati ‘East or West: An NRI Mom’s Guide on The best way to Criar niños desi en el extranjero’ se volvió world. aclamación.
Y aunque la familia ahora puede estar radicada en todo el mundo (Vinati vive en Londres, Pavan en Suiza, Mahima en Inglaterra y Ashima en Seattle), una reverencia por el medio ambiente los une. Está en el centro de todo lo que emprenden.
Y la plantación O’Land es una prueba de ello.
Fueron los impresionantes paisajes y el deseo de no dejarse invadir por un turismo irresponsable lo que atrajo a la pareja en 2007 cuando se propusieron comprar el terreno. “Pavan sintió que si compráramos un territorio essential, que es el corredor de elefantes, podría conservarse”, explica Vinati. Salpicada por entonces de plantaciones de té y pimientos, la pareja se encargó de añadir a esta frondosa vegetación árboles frutales, cultivos de hortalizas, clavo, café y otras especias.
Eran muy conscientes de que la economía de la agricultura orgánica no es lucrativa. Los precios no justificaban los esfuerzos que estaban haciendo. «Pero vimos esto como nuestra oportunidad de hacer que las autoridades despertaran y se dieran cuenta de las dificultades que enfrentan los agricultores orgánicos», añade.
En 2011, para sostener sus esfuerzos, la pareja decidió aventurarse en el ecoturismo y comenzaron a vivir en casa de familia en el terreno.
Zorzales y bulbuls para vecinos.
A punto de iniciar la estancia eco-friendly, Vinati ha querido que sea sostenible. “En la propiedad ya había un bungalow llamado ‘Property Home’, que se construyó alrededor de 1851. Luego construimos dos más”, cube. Ella le da crédito a la arquitecta Chitra Vishwanath de Biome Environmental Options, una firma de Bengaluru que se enfoca en arquitectura ecológica, por la ingeniosa construcción e instalación de paneles solares en el terreno y los calentadores de agua de biomasa.
Uno de los bungalows, ‘Pepper Home’, cube, está construido íntegramente con CSEB (bloques de tierra estabilizada y comprimida). «Comprimimos tierra de la propiedad en estos bloques en lugar de transportar ladrillos desde áreas lejanas al sitio». El otro bungalow ‘Hornbill Home’ es otro interpretación sostenible Construida con ladrillo, piedra y madera.
No se deje engañar por el ambiente colonial de los bungalows. Disponen de todas las comodidades modernas para que su estancia sea cómoda.
La pareja alquila un whole de siete habitaciones compartidas entre los tres edificios del terreno.
Los nombres de los bungalows, señala Vinati, son una oda a la flora y fauna que uno puede esperar en su viaje. Pepper Home, por ejemplo, lleva el nombre de las exuberantes plantaciones, mientras que Hornbill Home es una oda al «weak» gran cálao indio. El pájaro viene a anidar en la propiedad, junto con el zorzal nilgiri, el bulbul de garganta amarilla, el zorzal, la paloma torcaz de Nilgiri, el barbet malabar, el minivet naranja, el pájaro gris de la selva, el charlatán rufo y otras bellezas aviares.
Cuando no estás siendo emocionado con el canto de los pájaros, recibirás la visita de bisontes, langur, ardillas malabar y osos perezosos. Como explica Vinati, estos encuentros son resultado de la ubicación estratégica del terreno en el límite de los santuarios. Con el tiempo, la tierra ha llegado a nutrirlos como propios.
Donde la soledad es la anfitriona perfecta
Vinati sostiene que si bien alientan a los huéspedes a relajarse y descansar en este lugar de la naturaleza, el lugar no está exento de su propia aventura. Las montañas que se elevan sostienen valles enormes; un dúo que constituye el telón de fondo perfecto contra el que se sitúan los jardines de té. “Puedes ver cómo arrancan las hojas de té y también ayudar”, cube Vinati, y agrega que sus sesiones de degustación de té son un éxito instantáneo.
Prepárese para deleitar su vista, olfato, gusto y tacto mientras se embarca en una tarde de degustación de té. Deje que el aroma de las hojas de té remojadas sea su guía mientras recorre su camino entre los tés verde, negro y blanco, y sus sabores y esencias para encontrar el perfecto. Luego brinde por la gloriosa vista mientras la saborea.
Mientras está en O’Land Plantation, Vinati recomienda una visita a Sims Park, hogar de miles de especies de flora, Dolphin’s Nostril, una colina que se parece a su homónimo, Woman Canning Seat, un mirador que lleva el nombre de la condesa Charlotte Canning, Rose Backyard, Ooty Lake. , el Jardín Botánico, el Museo Tribal y una tarde de golf en el Wellington Gymkhana Membership.
Luego regrese a la casa de familia para almorzar, que cuenta con abundantes acompañamientos de pepinillos encurtidos de limón, pepinillos encurtidos de mango, ensalada de pomelo y generosas porciones de curry de yaca.
Una de las mayores flexiones de la región es el ferrocarril de montaña Nilgiri, iniciado en 1899. Mientras el tren avanza por las colinas con cascadas que parpadean traviesamente a través de las cortinas azules, asegúrese de absorber la belleza de todo ello. Después de todo, como cube Vinati, el lugar es un tesoro que debe saborearse una y otra vez. “El turismo puede ser responsable”, reafirma, y no podemos estar en desacuerdo. O’Land Plantation subraya la sostenibilidad en cada rincón.
A medida que las rayas azules en el cielo se vuelven más profundas para igualar la sombra de las laderas de Nilgiri y las nubes corren hacia casa, Vinati parece orgulloso de su creación. Recuerda cómo la pasión por la naturaleza los llevó a empezar esto, y todo lo que siguió ha sido un paso en esa dirección.
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Editado por Pranita Bhat.
