Los tigres son uno de los animales más peligrosos del mundo debido a su gran estructura, sus dientes amenazadores y su rápida velocidad.
Debido a que un tigre adulto puede pesar más de 220 kg (500 lb), tener caninos de hasta cuatro pulgadas de largo y correr tan rápido como un caballo de carreras, los humanos han llegado a temer a los tigres.
Si bien es raro que los tigres ataquen a las personas, y mucho menos las mutilen hasta matarlas, la historia del tigre de Champawat, que acechó y mató a más de 400 individuos hace más de un siglo, no es una historia tan serena.
Se cree que nació entre 1895 y 1897, esta hembra de tigre de Bengala inició sus primeros ataques en la aldea de Rupal, situada en el oeste de Nepal.
La inusual sed de sangre humana de este tigre se debía a una combinación de factores, incluida la pérdida de hábitat, la pérdida de presas y el hecho de que había destrozado sus caninos superiores e inferiores derechos, dejándolo incapaz de defender su territorio contra otros tigres que lo obligaron a hacerlo. mirar más lejos.
Fue entonces cuando el tigre descubrió de alguna manera que los humanos eran una fuente de proteínas fácilmente disponible, y los asentamientos humanos se convirtieron en «una verdadera mezcla heterogénea», según The New York Publish.
La presencia errante del feroz animal hizo que enviaran cazadores para matar al tigre, pero ella logró evadirlos y continuó cazando.
De hecho, el número de matanzas a manos del tigre de Champawa llegó a ser tan alto que se llamó al ejército nepalí debido a comprensibles preocupaciones de seguridad.
A pesar de no poder capturar ni matar al tigre, los soldados pudieron obligarlo a abandonar su territorio y conducirlo a través del río Sharda hacia la India.
A pesar de los repetidos esfuerzos del gobierno británico, los cazarrecompensas, los agentes de policía y las tropas del ejército no tuvieron éxito en sus intentos de capturar al esquivo animal de presa.
Incluso fijó una recompensa por los tigres, que mataron a decenas de miles de animales, pero no pudieron matar al formidable Champawat.
Finalmente, en 1907, el comisionado adjunto de Nainital, Charles Henry Berthoud, visitó a su amigo Jim Corbett, un trabajador ferroviario que nació y creció en las colinas de Kumaon, Uttarakhand.
Según No Beast So Fierce: The Terrifying True Story of The Champawat Tiger, de Dane Huckelbridge, Corbett había «pasado sus años de formación rastreando junto a (cazadores) indígenas en las selvas de Kaladhungi».
Se decía que se sentía «tan cómodo siguiendo al sambar a través de la jungla como jugando al bridge durante la merienda» y «podía imitar los gruñidos de un leopardo o el resoplido de un tigre con una precisión que provocaba un escalofrío colectivo durante una cena». ‘.
Después de que otro ataque del tigre provocara la muerte de una niña de 16 años, Corbett tenía un rastro de sangre fresco que seguir, pero se aseguró de estar a salvo al regresar al lugar con 300 aldeanos.
Corbett les ordenó que estuvieran listos «disparando rifles, golpeando tambores y gritando tan fuerte como sus pulmones se lo permitieran».
Cuando la criatura, que fue descrita como «una aparición rayada, demasiado veloz para ser actual, surgiendo de las sombras», emergió de las sombras, Corbett falló su primer disparo. Su vida pendía de un hilo.
Aunque los siguientes dos disparos alcanzaron al tigre, Corbett se quedó sin cartuchos y tuvo que correr para agarrar una escopeta de un aldeano.
Luego procedió a correr hacia atrás hasta situarse a 20 pies de distancia del animal.
Allí, le daría un golpe fatídico al animal, uno que pondría fin a su extraordinario alboroto.
Si bien muchos celebraron la matanza del tigre de Champawat en ese momento, Corbett había desarrollado un cariño por el animal a pesar de matar posiblemente al tigre más famoso que jamás haya existido.
Amante de la vida silvestre india, pasó las últimas dos décadas de su vida haciendo campaña para su protección, tan conmocionado estaba por su rápido declive.
Sorprendentemente, el hombre conocido como el «legendario cazador de tigres» se convirtió en «el conservacionista más dedicado del animal».
Este artículo de Zac Campbell fue publicado por primera vez en The Every day Mail el 19 de enero de 2024. Imagen principal: una fotografía de archivo muestra un tigre. Recientemente, un tigre devorador de hombres fue asesinado a tiros en la India.
TONYBAGGETT/GETTY.
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