Un reptil único que habita en los sistemas fluviales de agua dulce del norte de Australia y el sur de Nueva Guinea. Con su largo hocico y sus aletas palmeadas, la tortuga nariz de cerdo Carettochelys insculpta–también conocida como tortuga del río Fly–es una de las tortugas más distintivas del mundo. Lamentablemente, este animal de aspecto extraño está ahora en peligro de extinción, principalmente debido a la caza excesiva.
Continúe leyendo para saber más sobre este distintivo reptil australiano…
Estadísticas de la tortuga nariz de cerdo
- Otro nombre(s): Tortuga de río Fly
- Nombre científico: Carettochelys insculpta
- Longitud: Hasta 70 cm (27,5 pulgadas)
- Peso: Hasta 22 kg (48,5 libras)
- Orden: Testudinas
- Familia: Carettochelyidae
- Dónde se encuentra: norte de Australia y sur de Nueva Guinea
- Hábitat: entornos de agua dulce de movimiento lento, incluidos ríos, lagunas, pantanos y humedales.
- Estado de conservación de la UICN: En peligro
¿Qué es una tortuga nariz de cerdo?
La tortuga nariz de cerdo es una tortuga de agua dulce originaria de los ríos y lagunas del norte de Australia y el sur de Nueva Guinea. Es el único miembro de su familia, Carettochelyidae, y está relacionado con otras tortugas de caparazón blando de la superfamilia Trionychia.
Este distintivo reptil es conocido por su inusual hocico parecido al de un cerdo, que utiliza como snorkel, lo que le permite respirar mientras está sumergido. A diferencia de otras tortugas de agua dulce, la tortuga nariz de cerdo tiene aletas verdaderas en lugar de patas palmeadas.
¿Qué aspecto tiene una tortuga nariz de cerdo?
La tortuga nariz de cerdo es una especie de tortuga distinta y fácilmente reconocible. Como su nombre indica, una de sus características más destacables es su hocico parecido al de un cerdo, el cual es alargado y carnoso, funcionando como un snorkel para que la tortuga respire mientras su cuerpo permanece sumergido.
La tortuga tiene un caparazón (caparazón) suave y coriáceo en lugar del duro y óseo típico de muchas otras tortugas. El caparazón suele ser de colour gris a verde oliva.
Otra característica distintiva de la tortuga nariz de cerdo son sus extremidades. A diferencia de la mayoría de las tortugas de agua dulce, que tienen patas palmeadas, las extremidades de la tortuga nariz de cerdo son aletas que recuerdan más a las tortugas marinas. Estas aletas en forma de paleta son potentes y eficientes para nadar.
El tamaño whole de la tortuga es relativamente grande, y los adultos suelen alcanzar una longitud de caparazón de más de 70 cm (27,5 pulgadas) y pesar hasta 22 kg (48,5 libras). La combinación de su hocico único, su caparazón blando y sus extremidades en forma de paletas hacen de la tortuga nariz de cerdo una de las tortugas más distintivas del mundo.
¿Dónde se encuentran las tortugas nariz de cerdo?
La tortuga nariz de cerdo es originaria de un área de distribución relativamente restringida y se encuentra principalmente en los sistemas de agua dulce del norte de Australia y el sur de Nueva Guinea.
En el norte de Australia, el área de distribución de la especie abarca los ríos del Territorio del Norte, como los ríos Daly y Alligator.
En el sur de Nueva Guinea, la tortuga nariz de cerdo habita en el sistema del río Fly y áreas cercanas.
Hábitat
La tortuga nariz de cerdo prefiere ambientes de agua dulce cálidos y de movimiento lento. Esto incluye ríos, lagunas, pantanos y humedales. Estos hábitats ofrecen abundante alimento y lechos de ríos suaves y arenosos que son esenciales para el proceso de anidación de las tortugas.
Dieta de la tortuga nariz de cerdo
La tortuga nariz de cerdo es omnívora. La materia vegetal constituye la mayor parte de su dieta. Esto incluye las hojas y tallos de plantas acuáticas, así como frutos, nueces y semillas que hayan caído al agua.
Los animales que come la tortuga incluyen moluscos, crustáceos como camarones y cangrejos pequeños, varios insectos acuáticos y peces pequeños.
Las fuertes mandíbulas de la tortuga nariz de cerdo le permiten manipular una variedad de alimentos, desde plantas acuáticas blandas hasta caparazones más duros de crustáceos.
Familia de tortugas nariz de cerdo y especies relacionadas
La tortuga nariz de cerdo es el único miembro vivo de la familia Carettochelyidae. Esta familia, junto con las tortugas de caparazón blando de la familia Trionychidae, forman la superfamilia Trionychia.
Trionychia es parte de un grupo más grande de tortugas, el suborden Cryptodira, o tortugas de «cuello oculto». Las tortugas de este grupo esconden la cabeza directamente dentro de su caparazón.
(Las tortugas que pertenecen al otro grupo principal de tortugas, el suborden Pleurodira, o tortugas de «cuello lateral», doblan el cuello hacia los lados para esconder la cabeza en el caparazón).
Ciclo de vida y esperanza de vida de la tortuga nariz de cerdo
Las hembras de tortugas nariz de cerdo ponen sus huevos en las orillas arenosas de los ríos. Por lo basic, eligen suelos blandos y arenosos para cavar sus nidos, que pueden ser bastante profundos. El tamaño de la puesta varía de 8 a 48 huevos.
Los huevos se incuban durante un período de aproximadamente 3 a 4 meses, y la eclosión generalmente se retrasa hasta el comienzo de la temporada de lluvias. El sexo de las crías depende de la temperatura; Las temperaturas más altas tienden a producir hembras, mientras que las temperaturas más bajas producen machos.
Las crías se dirigen al agua, tiempo durante el cual son muy vulnerables a depredadores como aves y peces.
La tortuga nariz de cerdo alcanza la madurez sexual entre los 16 y 18 años.
A lo largo de su vida, las tortugas nariz de cerdo permanecen en su mayoría acuáticas y se aventuran en la tierra principalmente para anidar. Se estima que su esperanza de vida en estado salvaje es de entre 20 y 30 años, aunque pueden vivir más en cautiverio.
¿Está en peligro la tortuga nariz de cerdo?
La tortuga nariz de cerdo es una especie en peligro de extinción con una población en disminución. La principal amenaza para la tortuga es la sobreexplotación por parte de los pueblos indígenas, que la cazan tanto por su carne como por sus huevos, que se recolectan en grandes cantidades.
Una amenaza secundaria es la pérdida de hábitat; actividades como la tala, la minería y el desarrollo agrícola han llevado a la destrucción y alteración de los hábitats de agua dulce de las tortugas.