Es mejor para tu mascota si solo utilizas métodos basados en recompensas para entrenarla. Esto es lo que eso significa.
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| Foto: Olga Ovcharenko/Shutterstock |
Por Zazie Todd PhD
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Los métodos de adiestramiento canino se pueden dividir básicamente en aquellos que utilizan el miedo y el dolor y aquellos que no. O métodos aversivos y basados en recompensas.
¿A qué nos referimos cuando hablamos de métodos de entrenamiento basados en recompensas? Es una definición importante porque hay un conjunto cada vez mayor de investigaciones que nos dicen que debemos usar métodos basados en recompensas porque los métodos aversivos tienen riesgos para el bienestar de los perros. Esos riesgos incluyen miedo, ansiedad, estrés, agresión, enfermedades relacionadas con el estrés, pesimismo y una peor relación con el propietario.
También hay algunos estudios que sugieren riesgos similares para los gatos.
Muchas organizaciones de bienestar y comportamiento animal recomiendan el uso de métodos de entrenamiento basados en recompensas. La declaración de posición de AVSAB sobre el adiestramiento canino humanitario cube:
«Basado en la evidencia científica precise, AVSAB recomienda que sólo se utilicen métodos de entrenamiento basados en recompensas para todo el adiestramiento canino, incluido el tratamiento de problemas de conducta».
No son los únicos. El BC SPCA, Los perros confían, RSPCA, RSPCA Australia y el CVMA se encuentran entre las muchas organizaciones que recomiendan la capacitación con recompensas.
Pero a veces veo gente debatir si determinados enfoques cuentan como basados en recompensas o no. Y como el adiestramiento canino no está regulado, a veces la gente intenta argumentar que ciertos métodos son «amables» o «humanos» cuando en realidad no lo son. Por eso es importante saber qué son los métodos de entrenamiento basados en recompensas.
¿Cómo se definen los métodos de adiestramiento canino basados en recompensas?
La definición easy es que los métodos basados en recompensas son refuerzo positivo y castigo negativo, mientras que los métodos aversivos implican castigo positivo y reforzamiento negativo.
Por supuesto, esa definición se basa en una comprensión del condicionamiento operante. Otra forma de describir los métodos basados en recompensas es decir que implican otorgar recompensas por comportamientos que desea ver más y eliminar recompensas por comportamientos que desea ver menos.
Ejemplos de métodos aversivos y basados en recompensas
Un estudio de la Dra. Rachel Casey et al (2021) comparó dos grupos de perros: los que fueron entrenados únicamente con métodos basados en recompensas y los que fueron entrenados utilizando dos o más métodos aversivos (de una lista de castigos físicos, electrónicos o collares de citronela (activados por ladridos o remotos), un corrector para mascotas, una pistola de agua, un estrangulador/cadena de management y un sonajero o ruidos similares de «distracción»).
Cuando las personas utilizaron dos o más de estos métodos, los perros se mostraron más pesimistas.
Los científicos tienen una explicación clara de por qué se agrupan los diferentes métodos:
“El castigo positivo y el refuerzo negativo inevitablemente ocurren juntos dependiendo del comportamiento focal descrito por estas definiciones: a medida que un comportamiento dentro de un contexto aumenta, otro disminuirá. Por ejemplo, la acción de rociar a un perro con agua puede reducir (castigar positivamente) los saltos, pero también aumentar (reforzar negativamente) permanecer sobre las cuatro patas cuando se detiene el rociado. De manera related, un perro podría ser reforzado positivamente con atención por sentarse a saludar a la gente (comportamiento que aumenta con la intervención), y castigado negativamente por saltar retirando la atención si el perro no se sienta”.
Cuando escribí sobre las barreras para la adopción de métodos de capacitación humanos (Todd, 2018) y ¿Por qué más personas no utilizan sólo el refuerzo positivo?incluí técnicas de gestión en mi definición de métodos humanos:
“La formación humana se refiere al uso de refuerzo positivo y castigo negativo en la formación, junto con estrategias de gestión que no sean aversivas. Esto también se conoce como capacitación basada en recompensas y es el mismo enfoque adoptado por varios organismos profesionales… Las estrategias de manejo humano incluyen, entre otras, el uso de arneses sin tirones, tapar los botes de basura, el uso de puertas para mascotas para mantener a los perros separados de los niños u otros animales, y el uso de un bozal con un acondicionamiento previo adecuado utilizando únicamente técnicas no punitivas ni atemorizantes”.
viene otro ejemplo de la investigación de Vieira de Castro et al (2020), que analizó perros que asistieron a diferentes escuelas de adiestramiento y su relación con su tutor. Los científicos evaluaron los métodos de entrenamiento basándose en vídeos de las clases. Los ejemplos de métodos aversivos utilizados en este estudio son tirones de la correa, gritarle al perro, golpearlo (todos castigos positivos) y tirar de la correa (tirones de la correa/collar de estrangulamiento) hasta que el perro se siente (refuerzo negativo). Las escuelas que no utilizaron ninguno de estos métodos aversivos fueron clasificadas como basadas en recompensas.
Entrenar perros y gatos en la vida cotidiana
Por supuesto, explicar los pormenores de estos métodos a los cuidadores de perros comunes y corrientes a veces resulta complicado, especialmente dada la falta de regulación en este campo.
Por eso siempre le digo a la gente que mi consejo para encontrar un adiestrador de perros es elegir uno que use comida para entrenar a tu perro. Por supuesto, hay ocasiones en las que jugar también es una recompensa adecuada. Pero al menos a la gente le resulta fácil ver si se están utilizando alimentos o no.
Los gatos también deben ser entrenados únicamente con métodos basados en recompensas. El uso de ruidos fuertes, como sonajeros de latas, chorros de agua o gritarle a su gato, también son perjudiciales para su bienestar y pueden dañar su relación con él. Y en caso de que te lo preguntes, sí, por supuesto que puedes entrenar gatos… Enseñarles a que les guste su transportador para gatos es un excelente punto de partida (hay un plan al last de mi libro, Purr).
Como el adiestramiento canino no está regulado, no podemos controlarlo. cómo los entrenadores describen sus métodos. Esto hace que sea aún más importante para aquellos de nosotros que utilizamos métodos amables y humanos tener claro cuáles son, y para los tutores de mascotas insistir en estos métodos también.
Si te gustó esta publicación, mira mis libros. Wag: la ciencia de hacer feliz a tu perro y Ronroneo: la ciencia de hacer feliz a tu gatoy, que incluyen muchos consejos para la capacitación y el enriquecimiento, y la ciencia que explica por qué son importantes.
Otras lecturas
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Enlaces útiles:
Referencias
Casey, RA, Naj-Oleari, M., Campbell, S. et al. Los perros son más pesimistas si sus dueños utilizan dos o más métodos de entrenamiento aversivos. Representante de ciencia 11, 19023 (2021).
Todd, Z. (2018). Barreras para la adopción de métodos de adiestramiento canino humanitario. Revista de comportamiento veterinario25, 28-34.
Vieira de Castro, AC, Barrett, J., de Sousa, L. y Olsson, IAS (2019). Zanahorias versus palos: la relación entre los métodos de entrenamiento y el apego al dueño del perro. Ciencias aplicadas del comportamiento animal219, 104831.
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