“La creación de mil bosques está en una bellota.”
Estas palabras, pronunciadas por el renombrado poeta y filósofo Ralph Waldo Emerson, aluden al impacto de plantar una sola bellota: una semilla puede sentar las bases para miles de árboles más en el futuro. Sin embargo, lo que quizás no te hayas dado cuenta es que hay una verdad aún más profunda en esta cita: plantar una bellota no sólo abre la puerta a futuros robles, sino también a innumerables otras formas de vida.
Cuando plantas un roble, puedes ayudar a alimentar y albergar a cientos de especies animales durante los siglos venideros.
El impacto de un roble
Los robles son superhéroes ecológicos
Las plantas nativas de todas las variedades desempeñan un papel de important importancia en nuestros ecosistemas. Sin embargo, algunas plantas nativas van más allá al sustentar más de lo que les corresponde de vida silvestre, lo que les valió el título de “especies clave”.
Las plantas clave desempeñan un papel important en nuestros ecosistemas al sustentar el 90% de las especies de orugas de las que dependen las aves terrestres de América del Norte como fuente de alimento, junto con todas las especies nativas de abejas especialistas en polen. Sin estas plantas clave, el colapso de todo el ecosistema refleja el destino de un antiguo arco romano cuya integridad estructural se desmorona al retirar su piedra central «clave».
Los robles nativos son un excelente ejemplo de especie clave. Mantienen unidos los ecosistemas al proporcionar recursos y hábitats cruciales para una gran cantidad de insectos, incluidas más de 550 especies de orugas en algunas regiones. De hecho, los robles sustentan más formas de vida que cualquier otro género de árboles de América del Norte. Su presencia dicta la función de ecosistemas enteros, convirtiéndolos en componentes indispensables del paisaje pure.
Un pájaro de coloration blanco grisáceo con manchas negras en la garganta y la parte superior de la cabeza sostiene dos pequeños gusanos verdes en el pico.
Los robles proporcionan elementos esenciales para el hábitat
Los robles también proporcionan muchos de los hábitats esenciales para la vida silvestre, incluidos alimento, cobertura y lugares para criar a sus crías. Los robles no sólo proporcionan alimento a las orugas que comen sus hojas, sino que también producen bellotas ricas en grasas en otoño, que son una fuente clave de alimento en invierno para docenas de especies de mamíferos y aves. Sus ramas también proporcionan un hábitat important al proteger a los animales de los elementos y proporcionar un lugar supreme para que las aves y los pequeños mamíferos anidan y críen a sus crías, asegurando el éxito de estas especies para la próxima generación. En invierno, incluso sus hojas caídas sirven de hábitat para numerosos insectos, anfibios e incluso microorganismos.
Los árboles brindan muchos beneficios
Aunque su importancia como especie clave no tiene paralelo, los robles también brindan beneficios simplemente por ser árboles. En las zonas urbanas, los árboles refrescan las ciudades. Los techos y pavimentos oscuros pueden absorber energía photo voltaic e irradiarla de regreso a la atmósfera, creando problemáticas “islas de calor”. Los árboles pueden reducir el efecto isla de calor urbano y su sombra puede reducir la demanda de energía y la necesidad de aire acondicionado.
Desde una perspectiva climática, un árbol puede secuestrar (o absorber) más de una tonelada de dióxido de carbono durante su vida. Plantar árboles y prevenir la deforestación son medidas clave para reducir el impacto humano en el cambio climático world.
Por último, las ramas extendidas y la forma escultural de un roble son simplemente agradables de ver. Los árboles unen a las comunidades al mejorar el sentido de orgullo y propiedad. Se ha demostrado que incluso el easy hecho de estar cerca de los árboles tiene un efecto relajante en los humanos, reduciendo el estrés y creando una sensación de bienestar. Sin mencionar que la presencia de árboles puede aumentar el valor de la propiedad, lo que hace que plantar uno en su jardín no solo sea un beneficio para la vida silvestre, ¡sino también potencialmente para su billetera!
Los bosques están perdiendo sus robles
«No podemos aceptar casualmente la pérdida de robles sin aceptar también la pérdida de miles de otras plantas y animales que dependen de ellos».
Douglas W. Tallamy, La naturaleza de los robles: la rica ecología de nuestros árboles nativos más esenciales
A pesar de su papel essential en el ecosistema, las tendencias recientes muestran una disminución preocupante en el número de robles. Una serie de factores estresantes, incluidos los impactos del cambio climático, las condiciones del sitio y el historial de enfermedades, se combinan para debilitar una de las maderas duras más valiosas de América del Norte. Según La Lista Roja de Robles 2020, se estima que el 31 por ciento de las especies de robles del mundo están amenazadas de extinción, lo que pone de relieve la necesidad apremiante de abordar esta pérdida.
Plantar un roble crea un efecto dominó
Plantar para la vida silvestre no es algo que se limite a la restauración de hábitats a gran escala en tierras públicas o en bosques extensos, sino que también es algo que puedes hacer en casa y en tu comunidad. Cuando planta un roble nativo en su jardín, ayuda a garantizar que la vida silvestre tenga alimento, refugio y lugares para criar a sus crías en los siglos venideros. Además, simplemente plantar un roble puede cumplir muchos de los criterios necesarios para certificar su espacio como Licensed Wildlife Habitat®.
Plantar un roble en tu jardín es más fácil (y económico) de lo que piensas. Siga estos pasos para comenzar:
Descubra qué especies de robles son autóctonas de usted. No todos los robles son nativos de los Estados Unidos y es possible que aún menos sean nativos de su área de distribución del país. Ingrese su código postal en el Buscador de plantas nativas de la Federación Nacional de Vida Silvestre para encontrar las especies de robles nativas de su área de plantación y lea sobre las áreas de robles nativos.
Selecciona un lugar. Los robles suelen vivir cientos de años, así que asegúrese de elegir un lugar que pueda proporcionarle al roble suficiente espacio para crecer evitando líneas telefónicas, edificios u otros obstáculos. Con el tiempo, el follaje creará mucha sombra, así que planifique un lugar donde pueda crear parterres de plantas nativas amantes de la sombra debajo de sus ramas.
Plante un árbol joven más joven. Al plantar un árbol, muchos jardineros compran retoños grandes y costosos. Estos árboles trasplantados pueden en realidad crecer más lentamente porque pasan muchos años volviendo a hacer crecer sus sistemas de raíces que fueron dañados en el proceso de plantación. En su lugar, ahorre dinero y tiempo plantando un árbol joven que tenga solo un año y deléitese con la alegría de verlo crecer.
Conozca otras plantas clave en su ecorregión y la cantidad de mariposas y abejas especialistas en polen que pueden sustentar.
Este artículo por Ciara O’Brien y Tess Renusch fue publicado por primera vez en The NWF Weblog el 2 de mayo de 2024. Imagen principal: Las orugas que dependen del roble son especies importantes en el ecosistema; por ejemplo, son una fuente de alimento clave para muchas aves y sus polluelos. ¡Una sola cría de carbonero puede consumir hasta 9.000 orugas antes de que abandonen su nido! Crédito: Randy Streufert.
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