Haciendo una pausa por un momento en su larga rutina nocturna, Ishita se dirige rápidamente a su lugar favorito: la oficina de Juin Madam, donde se une ansiosamente a mí en una videollamada. A pesar del sonido crepitante de una purple deficiente, su entusiasmo brilla cuando exclama: «Es realmente una bendición estar aquí».
Ishita es una estudiante matriculada en Pathshala, una fundación dirigida por Juin Datta en Vadodara. Esta organización está comprometida a ofrecer educación gratuita a niños desfavorecidosparticularmente aquellos provenientes de familias de trabajadores migrantes.
“Aquí ofrecemos una amplia gama de elementos esenciales a nuestros estudiantes, desde educación de calidad, alojamiento, comida y ropa hasta oportunidades prometedoras para el futuro”, cube. «No hay ningún estigma asociado a llegar tarde a la escuela porque operamos de manera diferente a las escuelas convencionales».
Trabajando según los principios del aprendizaje basado en proyectos, la escuela evita los sistemas de calificación tradicionales en favor de los niveles. “Por ejemplo, podría estar en el nivel 4 en gujarati pero en el nivel 8 en matemáticas. La edad no es un issue determinante aquí; lo que realmente importa es tu voluntad de aprender”, explica Ishita a La mejor India.
Ishita es sólo uno de los 97 niños que residen en el albergue proporcionado por la Fundación Pathshala. La mayoría saluda de familias de trabajadores migrantes no pueden permitirse una educación de calidad. Gracias a los esfuerzos de Juin, estos niños ahora tienen acceso a oportunidades para un futuro mejor.
Más que solo un ‘Pathshala’ (escuela)
El viaje de Pathshala comenzó hace una década como una iniciativa móvil que brindaba educación gratuita. Juin explica el inicio de esta iniciativa y relata su esfuerzo de una década.
“Éramos un grupo de mujeres conversadoras”, cube Juin, recordando el año 2013, cuando se le ocurrió la concept por primera vez. “En aquel entonces yo period maestra de escuela y me reunía con algunos amigos de mi comunidad para tener entusiastas conversaciones sobre el mundo”.
El grupo de amigos al que se refiere Juin period una mezcla de profesores y otros profesionales que se reunían periódicamente. “Después de una de esas discusiones, me di cuenta de que simplemente estábamos hablando y no hacíamos nada más. Como éramos un grupo de profesores, decidimos hacer lo que mejor sabíamos: enseñar. Así que empezamos a ir a un sitio de construcción y empezar a enseñar free of charge a los hijos de los trabajadores”, añade.
La respuesta a sus esfuerzos fue buena, por lo que el grupo dividió sus esfuerzos y comenzó a enseñar en tres lugares diferentes de Vadodara. “En unos meses, de una docena de niños, pasamos a enseñar a cientos. Pero el problema period que cada seis meses estos trabajadores se mudaban y por lo tanto los niños se quedaban sin educación”, cube.
Fue una de las madres de los estudiantes quien le pidió a Juin que tomara a su hijo bajo su protección y le brindara educación ya que iban a migrar una vez más. Inspirada por ello, en 2014, Juin decidió renunciar a su trabajo y dedicarse a ayudar niños desfavorecidos.
“Así nació la concept de un albergue. Un filántropo muy amable de la ciudad nos ayudó a conseguir una propiedad para alquilar”, cube.
«La escuela residencial gratuita funciona, a diferencia de las instituciones tradicionales, empleando un modelo educativo único», explica Juin. “Dados los diversos orígenes de nuestros estudiantes, algunos de los cuales comienzan su educación más tarde en la vida, hemos adoptado un sistema de instrucción nivelado. En nuestro enfoque, el nivel de un estudiante en una materia en explicit está determinado por su competencia y no por su edad, lo que garantiza que nadie se sienta fuera de lugar o avergonzado por unirse más tarde”.
“También damos prioridad a los deportes y a las actividades basadas en proyectos, ofreciendo oportunidades de aprendizaje más allá del plan de estudios convencional, como pintura, judo y kárate”, añade.
Juin continúa explicando todo el proceso de cómo a un estudiante se le asigna una palanca explicit y cómo navega por el sistema.
“Cuando un niño se une a Pathshala, evaluamos sus conocimientos actuales y sus capacidades de comprensión en idiomas y matemáticas. Con base en esta evaluación, los ubicamos en los niveles apropiados correspondientes a su competencia. En consecuencia, cada niño estudia en diferentes niveles para diversas materias. Al finalizar el nivel 5, un estudiante se vuelve equivalente a ser elegible para presentarse a la clase 8”, informa.
Desde la clase 8 a la 12, la escuela se adhiere al programa de estudios del Instituto Nacional de Escolarización Abierta (NIOS), añade.
Los estudiantes toman pruebas psicométricas para descubrir sus inclinaciones profesionales, guiando sus elecciones de materias cuando ingresan a la Clase 8. Este método personalizado garantiza que se tengan en cuenta sus intereses y fortalezas. Además de idiomas y matemáticas, los estudiantes exploran diversos temas a través de experiencias prácticas e investigaciones.
“Por ejemplo, recientemente, los estudiantes completaron un proyecto de juego de mesa en el que diseñaron y crearon sus propios juegos de mesa, con reglas únicas. Se anima a los estudiantes a profundizar en los temas de su elección y realizar estudios en profundidad de acuerdo con sus intereses”, explica.
Ameen, que actualmente vive en el albergue Pathshala y ha estado con Juin durante más de cuatro años, comparte su perspectiva: “El aspecto más enriquecedor de nuestra educación es una clase en la que aprendemos sin libros de texto. Seleccionamos un tema, lo discutimos y aprendemos unos de otros y de nuestros profesores. Además, nuestros educadores hacen hincapié en comprender profundamente los conceptos en lugar de simplemente memorizarlos”.
Una segunda oportunidad en la vida
“Si bien estos niños tienen aquí un lugar seguro donde prosperar, la realidad de sus vidas aún persiste”, cube Jui.
Y continúa: “Muchos provienen de Uttar Pradesh y viajan con frecuencia, dejando a sus hijos bajo mi cuidado. Sin embargo, al regresar a sus hogares, estos niños enfrentan desafíos que no deberían enfrentar a edades tan tiernas”.
Recuerda un incidente angustioso durante sus vacaciones de verano cuando se encontró con uno de sus alumnos mendigando en las calles. “La mayoría de los niños que se quedan con nosotros se van de vacaciones de verano a sus casas. Si bien tratamos de darles la mejor vida aquí, la realidad de la pobreza en la que nacieron los golpea duramente. Fue durante uno de estos días de vacaciones que vi a uno de mis alumnos mendigando. Fue desgarrador y me sentí molesto. Hablé con sus padres, pero la madre simplemente me dijo: ‘¿Cómo comerán si no mendigan?’”, comparte.
Fue entonces cuando Juin se dio cuenta del marcado contraste que experimentan los niños en su transición del albergue al hogar. Destacó la gravedad de su trabajo, ya que se dio cuenta de que una buena educación es el único medio para romper el ciclo de la pobreza.
Reflexionando más sobre el tema del hambre, Juin cube: “Una vez tuve una conversación con un niño bajo nuestro cuidado que confesó que masticar gutka (tabaco) ayudó a controlar su hambre. Esa declaración me destrozó. No podía empezar a comprender la angustia psychological que soportó ese niño”.
Y añade: “Esto es contra lo que la fundación pretende luchar. No se trata sólo de educarlos sino también de hacerlos independientes”.
Juin explica que una vez que los niños están preparados para dejar Pathshala, ella los ayuda a adquirir educación vocacional para conseguir un empleo o ser admitidos en la universidad para continuar sus estudios. «Es la única manera de garantizar que estos niños tengan una buena vida no sólo en el albergue sino también fuera de él», afirma Juin.
Juin también informa que han implementado los esquemas gubernamentales ‘Udyam’ para capacitación en desarrollo de habilidades y ‘Unnati’ para prácticas. formación empresarial.
“Nuestra política es apoyarlos hasta que logren la independencia económica. Pathshala es fundamentalmente una institución basada en valores, dedicada a fomentar la felicidad de los niños en la vida”, comparte.
Sejal Verma (21), uno de los pocos estudiantes que completó su educación y se mudó del albergue, comparte: “Actualmente trabajo a tiempo parcial y gano lo suficiente para mantenerme. También estoy siguiendo un curso en ITI Vadodara. Sin embargo, nada de esto hubiera sido posible si no hubiera obtenido la admisión a Pathshala a tiempo. ¡Aprobé mi examen de octavo grado en una escuela pública pero no sabía leer el alfabeto!
“En muchos sentidos, reinicié mi educación en Pathshala. Una vez que completé mis tableros, me ayudaron a ser admitido en ITI y todavía visito el albergue. Me siento como en casa y sigo visitando a los niños en varias ocasiones, como festivales y funciones escolares”, añade.
‘Confiamos en la bondad de los humanos’
“Cuando empezamos solo teníamos siete hijos con nosotros y ahora somos 97 niños”, cube Juin.
Fue cuando observó la cantidad de niños que crecían en el albergue que decidió mudarse a un lugar más grande. “Solo teníamos alrededor de un lakh y medio de rupias disponibles y estábamos buscando fondos. Pero nuestra motivación para ayudar a estos niños nos mantuvo adelante. Afortunadamente, encontramos personas generosas que estuvieron dispuestas a apoyarnos. La persona que nos alquiló el albergue inicial también nos ayudó a adquirir el terreno”, afirma.
Al recordar la amabilidad de la gente que la rodeaba, añade: “Hubo momentos en los que no teníamos suficiente dinero para pagar la construcción. El líder de la construcción se acercaba a mí y me decía que el dinero llegaría, que usted se concentraría en construir el edificio”.
Juin enfatiza que ha sido con la ayuda de estas personas que el albergue sigue prosperando. Ella cube: “Recibimos donaciones de las que dependemos para asignar un presupuesto anual. Esto nos ha permitido contratar maestros profesionales y no solo trabajar con voluntarios para brindarles a los estudiantes consistencia en el aprendizaje”.
“Aún hoy el lugar se basa únicamente en la amabilidad de la gente”, comenta.
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Transformar las vidas de estos niños no tiene por qué ser el viaje solitario de Juin. Tú también puedes ayudar a educar a los 97 niños bajo su cuidado. Patrocine la educación de un niño por sólo 2.000 rupias al año. Su donación cubrirá sus NIOS y las tarifas de los exámenes de la junta..
(Editado por Pranita Bhat; Crédito de todas las imágenes: Anisha Roy)
