Luv Shekhawat, naturalista certificado, creó el campamento Utsav en Alwar, Rajasthan, con la guía de su abuelo de 90 años, un ex oficial forestal. El albergue en la jungla, que combina sostenibilidad con encanto rústico, se abre a la Reserva de Tigres de Sariska y ofrece a sus huéspedes una experiencia de vida silvestre.
¿Cuáles son los mejores recuerdos que tienes de tus abuelos? Para Luv Shekhawat, los cumpleaños de su infancia se celebran en los bosques de Jaipur con su abuelo paterno. Comían frutas mientras el canto de los pájaros proporcionaba la música del día. “Buenos tiempos”, cube Luv recordándolos.
Tener un abuelo que sirvió como Oficial Forestal Divisional (DFO) ciertamente tuvo sus ventajas. Según Luv, no sólo trajo ciertas ventajas sino que también cultivó una creciente pasión por el aire libre y vida silvestre.
Recuerda el año 2010, cuando compró un terreno en la parte sur de la Reserva de Tigres de Sariska en Alwar, Rajasthan, el deja vu period evidente.
“De inmediato supe que el bosque es el lugar al que siempre pertenecí. Estaba en mi destino regresar”.
Ni el terreno accidentado de Alwar ni los desafíos que plantea la proximidad a la famosa (y controvertida, como verás) Reserva de Tigres de Sariska pudieron obstaculizar el entusiasmo de Luv por darle vida a la zona. Construyó un retiro en la naturaleza que fue bautizado como Utsav Camp, un nombre que toma prestado de la abuela paterna de Luv.
Con el telón de fondo de las majestuosas colinas Aravali, el refugio de 35.000 metros cuadrados construido cuidadosamente con materiales locales habla el lenguaje de la naturaleza. Al integrar acacia, terracota, bambú, caña, arenisca y palo de rosa disponibles localmente en su decoración y arquitectura, Luv ha infundido una personalidad única en cada elemento que salpica este albergue.
Aquí, los días son sencillos, el tiempo más lento y los suaves rayos del sol transmiten los saludos matutinos, que parecen deslizarse hacia el inside. las cabañas e inundarlos. Luv se enorgullece de crear un espacio donde la naturaleza tiene la última palabra.
Una energía refrescante y lúdica envuelve el retiro. Los huéspedes tienen mucho donde elegir: las 20 habitaciones se dividen en nueve cabañas de piedra, ocho tiendas de campaña suizas y tres bungalows en el bosque.
La primera categoría defiende la sostenibilidad con sus fachadas construidas con escombros en bruto. El segundo ofrece a los huéspedes la oportunidad de sumergirse por completo en la naturaleza con tiendas de campaña de lona cuyos porches se abren al exterior. Los bungalows del bosque, por su parte, chocan contra el telón de fondo de las colinasy sus fachadas de vidrio te permiten sentirte parte de la naturaleza como si realmente lo fueras.
Cualquiera que señale el comportamiento crudo y rústico que refleja el retiro podrá escuchar una historia de cómo ésta period la intención exacta con la que se propuso Luv.
El sueño de un naturalista
Desde un hotelero profesional en Jaipur hasta un naturalista al frente de los asuntos de su albergue forestal, el viaje de Luv es revelador. Siempre había albergado el sueño de comenzar algo propio donde pudiera combinar su destreza culinaria con su amor por la naturaleza. Y una logia parecía la mejor opción.
Pero aún quedaba trabajo duro por delante.
“Sabía que necesitaba entender los aspectos técnicos de cómo funciona la vida silvestre. Observando a mi abuelo, aprendí la importancia de poner los pies en el barro y aprender de la manera correcta”, cube.
Así comenzó la búsqueda de Luv para obtener la certificación como naturalista, algo que, según él, en retrospectiva, le resultó muy útil. En cuanto a su elección de ubicación, bueno, esa es una historia en sí misma.
Una vez famosa como el epítome del turismo de tigres en Rajasthan, el área de 800 metros cuadrados de la Reserva de Tigres de Sariska period el hogar perfecto para las bestias debido a sus montañas, praderas y acantilados. Una encuesta realizada en 2002 por la Autoridad Nacional para la Conservación del Tigre (NTCA) reveló que 16 tigres estaban presentes en el área. Tres años después, no había ni uno solo.
Se sospechaba que la caza furtiva period la causa principal. Una investigación conjunta de la policía de Rajasthan, departamento forestaly la NTCA condujo a los culpables: una banda de cazadores furtivos locales que habían estado usando trampas, cebos envenenados y otros medios ilegales para cazar tigres.
A raíz de la investigación, el Gobierno lanzó una campaña masiva para renovar los esfuerzos de conservación del tigre en el país y en la reserva. A partir de 2021, el número de tigres en la Reserva de Tigres de Sariska aumentó a alrededor de 21.
Si bien no muchos habían intentado comenzar una casa de familia En esta área, Luv cube que ser pionero conlleva una buena cantidad de desafíos. «La zona period remota, no se habían construido carreteras adecuadas ni electricidad».
Pero incluso ante las dificultades, la belleza del terreno pure y su potencial le permitieron seguir adelante. Después de cinco años de trabajo en el terreno, en octubre de 2015, el campamento Utsav estaba listo para abrir los brazos a sus primeros huéspedes.
Un trabajo de amor entre abuelo y nieto.
Utsav Camp es un vistazo al pasado y, al mismo tiempo, un paso hacia el futuro. Pero felicite a Luv por ser el cerebro detrás de esta obra de arte y diga que su abuelo de 90 años merece el crédito. “Una fuerza guía constante a lo largo del proceso” es como lo describe Luv, deteniéndose para reírse de algunos momentos en los que el primero lo reprendió por los errores que estaba cometiendo mientras diseñando el retiro.
Al recordar estos casos, Luv comparte: “Cuando compré el terreno, comencé a plantar muchos árboles frutales. Pero, cuando mi abuelo vio lo que estaba haciendo, dijo: ‘No puedes poner nada en ningún lado’. Luego explicó cómo esta zona necesitaba árboles autóctonos ya que es un bosque caducifolio. Entonces comencé a plantar paladar, nimy jamún.»
Su abuelo también fue elementary para guiar a Luv en construyendo el sistema de aguas grises que toma las aguas residuales, las filtra y las canaliza al jardín.
«Siempre tomé en serio sus consejos», cube Luv. “Fue el último grupo de personas capacitadas por los británicos y se unió al Instituto Forestal Indio en Coimbatore en 1945. Fue una de las primeras personas capacitadas que se unieron al Departamento Forestal del Gobierno de Rajasthan en calidad de guardabosques y ayudaron a establecer Ranthambore. »
Luv recuerda el día en que su abuelo estaba en el lugar y Luv planeaba limpiar el jardín para tener un “césped bien cuidado”.
“Él compartió conmigo una lección que todavía sigo. Me dijo que buscara hojas secas en el fondo de la tierra. Estos, dijo, eran indicadores de una ecosistema saludable”, añade Luv.
Hoy en día, Utsav Camp es un oasis sostenible en Rajasthan, alimentado por paneles solares y que sigue un estricto enfoque de milla cero para obtener productos.
A los huéspedes se les promete una experiencia holística de vida silvestre. A tal efecto, queda prohibida la música alta, la fiesta, and so on. Si bien a Luv le gusta emocionar a sus invitados con cuentos e información sobre las especies observadas en un safari y un paseo por la naturaleza, la magnitud del mensaje que defiende siempre está en su mente.
“La sostenibilidad no es una opción. Es nuestra forma de vida”.
Editado por Pranita Bhat.