Cada primavera, miles de águilas moteadas realizan el arduo viaje desde el este de África y Grecia hasta el sur de Bielorrusia para reproducirse.
Ahora, un estudio ha revelado por primera vez el impacto de la guerra en Ucrania en esta migración anual.
Investigadores de la Universidad de East Anglia descubrieron que poco después de que Ucrania fuera invadida por Rusia, el curso migratorio routine de las aves se alteró.
«La guerra en Ucrania ha tenido un impacto devastador en las personas y el medio ambiente», afirmó Charlie Russell, autor principal del estudio.
«Nuestros hallazgos proporcionan una ventana poco común sobre cómo los conflictos afectan a la vida silvestre, mejorando nuestra comprensión de los impactos potenciales de la exposición a tales eventos u otras actividades humanas extremas que son difíciles de predecir o monitorear».
En el estudio, los investigadores se propusieron comprender si la migración del águila moteada se vio afectada por la invasión rusa de Ucrania.
El equipo ya estaba estudiando la especie y había equipado a las águilas con dispositivos de seguimiento GPS.
Esto les permitió comparar el movimiento y la migración antes y poco después de la invasión rusa en febrero de 2022.
Un análisis de los datos del GPS reveló cómo antes del conflicto, las aves seguían una ruta migratoria desde el sur de Europa (hembras) y el este de África (machos), hasta un caldo de cultivo clave en el sur de Bielorrusia.
Sin embargo, después de febrero de 2022, las aves se vieron obligadas a hacer grandes desvíos de sus rutas tradicionales, viajando 52 millas (85 km) adicionales en promedio.
Esto significó que sus migraciones duraran más.
Las migraciones femeninas tardaron 246 horas en comparación con las 193 horas anteriores al conflicto, mientras que los hombres tardaron 181 horas en completar el viaje, en comparación con las 125 horas anteriores al conflicto.
Menos aves se detuvieron en Ucrania, y solo el 30 por ciento de las analizadas hicieron escala, en comparación con el 90 por ciento en 2018-2021.
Algunos lugares de escala importantes, como la Polesia ucraniana, no se utilizaron en absoluto en 2022.
«Este tipo de perturbaciones pueden tener importantes repercusiones en el comportamiento y, potencialmente, en la aptitud física de las águilas», advirtió el señor Russell.
«Para los individuos que se reproducen en estas áreas, u otras especies que son menos capaces de responder a las perturbaciones, los impactos probablemente serán mucho mayores».
Lo preocupante es que los investigadores advierten que este cambio en el curso migratorio podría tener impactos duraderos para las águilas moteadas.
El Dr. Adham Ashton-Butt, investigador ecólogo senior del British Belief for Ornithology, añadió: «Las aves migratorias como el águila moteada están disminuyendo drásticamente en todo el mundo y es imperativo que entendamos y mitiguemos mejor nuestros efectos sobre estas especies carismáticas. ‘
Este artículo de Shivali Greatest fue publicado por primera vez en The Every day Mail el 21 de mayo de 2024. Imagen principal: Cada primavera, miles de águilas moteadas realizan el arduo viaje desde África Oriental y Grecia hasta el sur de Bielorrusia para reproducirse.
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