Cada año, los consumidores urbanos de la India importan toneladas de frutas exóticas, incluidos arándanos y frambuesas, debido a su amplia gama de beneficios para la salud. Los datos muestran que las importaciones de frambuesas, moras, arándanos y arándanos a la India se dispararon a 870 toneladas en 2022, lo que indica un aumento de 148 por ciento en comparación con 2021.
Según el Consejo de Arándanos Highbush de EE. UU. (USHBC), las importaciones de arándanos en forma fresca y seca crecieron de casi cero en 2009 a 1.900 toneladas en 2020, lo que convirtió a la India en uno de los principales importadores de arándanos del mundo. Este comercio entre Estados Unidos y la India está creciendo a un ritmo de alrededor del 30 por ciento anual.
Si bien estas cifras aumentan anualmente, Keya Salot de Maharashtra ha dado un paso al frente para reducirlas hasta cierto punto. “En 2021-22, India importó 2.200 millones de dólares de frutas exoticas y vegetales. Ese no es realmente un buen número. Quería adentrarme en el sector para cultivar localmente estas variedades exóticas. Al hacer esto, también los haría asequibles para los consumidores fuera de las áreas metropolitanas”, cube. La mejor India.
En 2021, Keya creó Farm2Fam para cultivar estas bayas exóticas. Actualmente, ha aumentado la producción en 20 acres de tierra y estima una producción de al menos 135 toneladas de berries este año.
en conversación con La mejor Indiaarroja luz sobre los métodos innovadores que la ayudaron a cultivar bayas en las duras condiciones climáticas del país.
Dejar la ley para convertirse en agricultor
Nacida y criada en Mumbai, Keya period abogada de profesión. Después de estudiar derecho en la Facultad de Derecho del Gobierno de Mumbai, continuó su práctica en bufetes de abogados durante casi cuatro años hasta que entendió su vocación.
“Siempre quise ser agricultor. Para mí, la thought de estudiar derecho siempre fue centrarme luego en el emprendimiento. Pero antes de eso, quería tener un buen acceso al marco authorized para construir un negocio exitoso. Quería trabajar en un sector impactante para crear un programa de emprendimiento con un propósito específico que no solo me beneficiara personalmente sino que también beneficiara a la sociedad”, cube el hombre de 32 años.
En 2018, se tomó un descanso del trabajo para comprender los detalles de la agricultura, ya que no tenía ninguna formación agrícola. Para empezar, Keya empezó a cultivar unas 30 variedades de microvegetales en un montaje vertical realizado en la terraza. Pronto comenzó a suministrarlos a restaurantes y, en seis meses, consiguió 50 clientes. Esto aumentó su confianza y le permitió establecer conexiones minoristas.
“Durante esta transición, comencé a investigar sobre los tipos de cultivos cultivados en otros países que habían ganado mucho terreno en la agricultura. En comparación con los países de América del Sur y Central, la India no ha avanzado más allá del cultivo de cultivos básicos importantes como arroz, caña de azúcar y trigo”, comparte.
“Incluso hoy, a pesar de que una parte importante de la economía y de la población depende de la agricultura, no podemos producir cultivos de alto valor. Necesitábamos elegir cultivos que tuvieran un ciclo un poco más largo pero que dieran rendimientos definitivos”, añade.
Después de un año de investigación, Keya se centró en cultivar la cosecha de arándanos y frambuesas – cultivado principalmente en los Estados Unidos, Rusia, México, Serbia y Polonia.
Adaptar los cultivos extranjeros con métodos innovadores
Keya comparte que el principal desafío al cultivar estas variedades exóticas fue hacerlas adaptables a las condiciones climáticas de la India. «Mientras que los arándanos requieren inviernos fríos y precipitaciones de moderadas a altas durante su temporada de crecimiento, las frambuesas también son adecuadas para regiones templadas con veranos frescos e inviernos suaves», añade.
A finales de 2019, Keya junto con su esposo, Vimal Salot, visitaron México y Europa, que tenían condiciones geométricas similares a las de Maharashtra. En 2020, importó el primer conjunto de árboles jóvenes adaptables a las condiciones climáticas de la India y obtuvo la primera cosecha comercial en 2021.
Para cultivarlos en el clima tropical de Maharashtra, Keya optó por el método de cultivo en túneles que superó los inconvenientes de las condiciones climáticas extremas.
“Debemos proteger cultivos como las frambuesas y los arándanos de las temperaturas extremas. Actualmente, India solo tiene casas de polietileno como infraestructura para el cultivo protegido, y en climas geográficos como Maharashtra, necesitamos protección contra las duras condiciones en lugar de agregar calor”, comparte.
“Por eso, desarrollamos nuestras propias estructuras de túneles de bajo costo para cultivar estas bayas, donde podemos agregar o quitar la cubierta de plástico según los requisitos climáticos y mantener las condiciones de temperatura ideales para el crecimiento de las plantas. Con esto, ahora podemos proporcionar un clima más cálido durante las noches de invierno y condiciones más frescas para el crecimiento durante los días de verano, además de proteger los cultivos de la lluvia. Esta técnica tiene su origen en los países europeos donde utilizan la estructura para proteger del calor”, añade.
Keya instaló túneles de bajo costo en aproximadamente el 80 por ciento de su granja y cultiva al menos siete variedades de bayas exóticas. “Arándanos en crecimiento bajo túneles altos los protege de temperaturas extremas, requiere menos agua y produce más frutos. Este método también ayuda a que los arándanos maduren antes. En lugar del período de cosecha ordinary, que dura sólo unas pocas semanas, con este método podemos cosechar cosechas durante cuatro o cinco meses”, informa.
Al destacar uno de los otros desafíos que enfrentó al establecer el negocio agrícola en Talegaon, Pune, Keya cube: “Obtener acceso a la tierra fue extremadamente difícil para nosotros, ya que period muy difícil convencer a un agricultor de que arrendara su tierra a un habitante de la ciudad. Como no tienes una base en un pueblo, genera mucha aversión. Pero después de 3 o 4 meses de intentarlo, conseguimos nuestro primer terreno. Tomó algún tiempo generar confianza entre los agricultores”.
Hoy ha ampliado la producción a 20 acres de tierra y espera una abundante cosecha de al menos 135 toneladas de berries esta temporada. Hasta ahora, ha colaborado con socios de entrega como Swiggy y Zepto, y supermercados como Star Bazaar, KisanKonnect, Reliance Retail y Nature’s Basket para entregar los productos.
Hablando de su transición de abogada a agricultora innovadora, Keya cube: “Existe la percepción de que la agricultura no es un negocio rentable. Al mismo tiempo, una gran parte de nuestra economía depende de ello. Es responsabilidad de las personas expuestas cambiar esta percepción en lugar de temerla”.
«Siento que si solo hubiera practicado la abogacía, el tipo de impacto que habría tenido habría sido mucho menor que el que estoy teniendo hoy en términos de cultivar nuevos tipos de cultivos mediante el uso de métodos innovadores», añade.
Editado por Padmashree Pande; Todas las fotos: Keya Salot.
