Cuando Akshay Kashyap fue a Patna para recibir capacitación JEE (Examen de ingreso conjunto), le costó encontrar libros de segunda mano. Proveniente de una familia de clase media baja, el entonces adolescente tuvo que soportar un par de semanas de búsqueda antes de conseguir algunos libros debido a la escasez de existencias.
A pesar de múltiples intentos, no pudo descifrar el Exámenes de ingreso al IIT. En 2021, después de otro intento fallido, Akshay cambió su enfoque hacia el espíritu empresarial mientras continuaba sus estudios de ingeniería en el Instituto de Tecnología Sitamarhi.
Este no fue un incidente aislado para Akshay; Ver a numerosos estudiantes enfrentando la misma lucha en las tiendas le hizo darse cuenta del problema generalizado.
Después de observar de cerca el mercado durante varios meses, Akshay y su amigo Srijan Kumar lanzaron una plataforma en línea ‘Kitabwalah’ en 2022. A través de una exhaustiva investigación de mercado, el joven de 21 años reconoció la importante demanda de libros usados asequibles en varias categorías.
Kitabwalah ofrece una amplia gama de libros usados dirigidos a estudiantes escolares, estudiantes universitarios, aspirantes a exámenes competitivos y entusiastas de la ficción y no ficción. En sólo dos años, han vendido con éxito más de 6.000 libros, generando ventas de 8 rupias lakh sólo este año.
Su innovadora iniciativa llamó la atención del gobierno de Bihar, lo que les llevó a obtener financiación inicial en el marco de la Bihar Startup Coverage 2022.
‘No quería que nadie tuviera dificultades para comprar libros’
Akshay creció en Ramchandrapur en Muzaffarpur, Bihar, en una familia conjunta. En su infancia period difícil conseguir dinero y estudió en una escuela del mismo pueblo hasta el quinto grado.
“Mi padre es agricultor y priorizó la educación para mis hermanos, mis primos y para mí. Hizo todo lo posible para brindarnos la mejor educación posible. Después de la quinta clase, me mudé a Muzaffarpur, a una escuela mejor”, cuenta Akshay. La mejor India.
Durante sus años de escuela secundaria, Akshay recurrió con frecuencia a comprar libros de segunda mano debido al costo prohibitivo de los nuevos. Recuerda vívidamente casos en los que títulos populares como los libros de matemáticas de RS Aggarwal o los libros de texto de S Chand Publishers para las clases 9 y 10 tenían un precio de más de 500 rupias cada uno. Afortunadamente, logró adquirirlos a una fracción del precio unique, normalmente entre el 50 y el 60 por ciento del MRP.
Su lucha continuó cuando se embarcó en su viaje de teaching en IIT-JEE, lo que requirió visitas a varias tiendas en busca de los libros necesarios.
“Me hubiera gustado que hubiera una manera más fácil de comprar estos libros y había notado una enorme brecha entre la oferta y la demanda. Entonces, cuando no pude obtener una buena clasificación en JEE después de dos intentos, decidí hacer algo fuera de lo común y probar suerte en este negocio”, añade.
Armados con 800 rupias, Akshay y Srijan compraron algunos libros de segunda mano en el mercado. Después de unos días de lluvia de concepts, se les ocurrió el nombre ‘Kitabwalah’, crearon su sitio internet y cuentas de redes sociales y publicaron los libros para evaluar la respuesta. “Publicamos los libros en Fb y obtuvimos una buena respuesta”, recuerda.
Sin embargo, al no haber ninguna inversión, a los dos jóvenes empresarios les resultó difícil cumplir con los requisitos. Sus márgenes también eran bajos ya que compraban los libros a los comerciantes.
“Los vendedores de segunda mano compran estos libros kabadiwalas (recolectores y vendedores de chatarra) en función del peso, lo que les proporciona enormes márgenes. Primero tuvimos que construir una pink de kabadiwalas para comprar los libros”, informa, añadiendo que empezaron a visitar a vendedores de chatarra en Muzaffarpur y comprando libros de ellos.
Hoy en día, el dúo dinámico cuenta con asociaciones con casi todos kabadiwala en la ciudad, y su pink ahora llega a Patna y otras regiones de Bihar. Aprovechando el poder del boca a boca y las plataformas de redes sociales como WhatsApp, Fb e Instagram, han movido con éxito más de 6.000 libros, recaudando ventas de 8 rupias lakh en el año fiscal 2023-24.
Pero lo que realmente los distingue es su inquebrantable determinación de prosperar y establecer una identidad distintiva. Comenzando desde cero, alimentaron esta empresa desde los confines de su propio hogar mientras hacían malabarismos con sus compromisos universitarios durante el día. Sus noches están dedicadas a atender llamadas, gestionar mensajes, supervisar la logística de envío, gestionar pedidos, orquestar expansiones y mucho más.
En medio de este torbellino, el dúo también está cursando una licenciatura en ciencias de datos y aplicaciones del IIT Madras, agregando otra capa a su ya impresionante repertorio.
El viaje desde la compra de libros de segunda mano hasta el sabor del éxito empresarial
Akshay cree que se destacan por la variedad y los precios de sus libros. “Ofrecemos libros a precios más bajos que los libreros de segunda mano habituales. Entendemos el dolor que enfrenta un estudiante y, por lo tanto, vendemos más barato manteniendo buenos márgenes”, cube.
Para reforzar sus esfuerzos de expansión y satisfacer la demanda, conseguir financiación y tutoría se volvió primordial. Su gran avance se produjo cuando descubrieron la Bihar Startup Coverage 2022 y solicitaron el Bihar Innovation Problem 2023, un programa diseñado para ayudar a estudiantes y nuevas empresas a comercializar sus empresas a través de apoyo financiero y reconocimientos.
El momento essential, según Akshay, ocurrió durante el desafío de octubre de 2023, donde emergieron como uno de los 20 principales contendientes entre 300 startups. Aunque no consiguieron el premio mayor, consiguieron financiación a través de la Política de inicio. Esta subvención inicial, que ascendía a ten rupias lakh, fue concedida por el Gobierno en forma de préstamo sin intereses durante 10 años. El desembolso se produjo en fases, dependiendo del logro de hitos específicos y la demostración de desempeño.
En enero de 2024, Kitabwalah recibió 4 rupias lakh en la primera fase. Asignaron juiciosamente estos fondos para actualizar y relanzar su sitio internet, conseguir un espacio de trabajo más propicio, ampliar su inventario de libros y reforzar sus esfuerzos de advertising.
En su nuevo sitio internet, el dúo vende libros escolares para ICSE, CBSE y Bihar Board, libros para exámenes competitivos, libros de ficción y no ficción, junto con libros nuevos. «Algunos clientes quieren libros nuevos y los ofrecemos a precios competitivos», añade Akshay.
Hoy en día, atienden a entre 200 y 250 clientes diarios de todo el país, afirma Akshay. El valor medio de sus pedidos ronda las 1.000 rupias.
Sameer Shrivastava, un estudiante de ingeniería que compró algunos libros de Kitabwalah, comparte: “Sus tarifas son menores que las de otros vendedores. También es de fácil acceso y ofrece una gran selección de libros”.
En el futuro, Akshay quiere que Kitabwalah se convierta en una ventanilla única para todo lo relacionado con libros y útiles escolares. «Aunque nuestro principal objetivo son los libros usados, también queremos vender artículos de papelería, uniformes escolares, libros electrónicos, audiolibros y más», afirma.
¿Cuál fue la respuesta de su familia a sus logros? “Están increíblemente orgullosos. Soy un graduado de primera generación y mi familia nunca imaginó que algún día iniciaría un negocio. Está más allá de nuestros sueños más locos”, sonríe.
Kitabwalah también acepta donaciones de libros. Si deseas donar un libro o comprar uno, puedes hacerlo aquí.
