Según un nuevo estudio, el aumento de los ciclones tropicales debido al calentamiento world podría provocar una disminución drástica de las poblaciones de aves marinas.
Los científicos descubrieron que después de que el ciclón Ilsa, un ciclón tropical de categoría 5, azotara la isla Bedout en Australia Occidental en abril de 2023, varias poblaciones de aves marinas experimentaron un colapso del 80-90% debido a la tormenta en el sitio de reproducción de importancia internacional.
El estudio, publicado en la revista Communications Earth & Surroundings, encontró que este nivel de pérdida podría ser insostenible para las poblaciones de aves marinas a medida que la regularidad y la intensidad de los ciclones aumentan debido al calentamiento world, con vientos extremos, fuertes lluvias y enormes olas que interrumpen sus ciclos de reproducción. .
Las aves marinas son cruciales para el mantenimiento de los arrecifes tropicales y los científicos advierten que la pérdida de aves podría ejercer más presión sobre los ecosistemas.
La autora principal del estudio, la Dra. Jennifer Lavers, investigadora del Museo de Historia Pure, dijo: “Si bien Bedout puede ser una pequeña isla en una zona remota de Australia, hay mucho que podemos aprender de lo que sucedió aquí.
«Más de 20.000 animales se perdieron en un abrir y cerrar de ojos», afirmó. «Los estudios realizados en la isla durante tres meses dejan claro que la recuperación será lenta y probablemente interrumpida por otro ciclón».
Los investigadores utilizaron estudios aéreos y terrestres para estimar la mortalidad de tres especies: el piquero pardo (Sula leucogaster), la fragata menor (Fregata ariel) y una subespecie endémica del piquero enmascarado (Sula dactylatra bedouti) – en los meses posteriores a la tormenta. .
Al menos 20.000 aves se perdieron en la isla Bedout de 17 hectáreas (42 acres), en su mayoría adultos reproductores. El piquero enmascarado de Bedout no se encuentra en ningún otro lugar. Lavers dijo que el ejemplo de Bedout tenía implicaciones más amplias para las aves marinas de todo el mundo.
Si bien es regular que los ciclones tropicales tengan impactos dramáticos en las poblaciones de vida silvestre, incluidas las aves marinas, se prevé que se vuelvan más frecuentes y violentos en un mundo que se calienta, perturbando la capacidad de recuperación de las poblaciones de aves marinas.
«La mortalidad que hemos visto no tiene precedentes», afirmó el Dr. Alex Bond, conservador principal de aves del Museo de Historia Pure. “El ciclón golpeó en abril, que es una época razonablemente alta en la que anidaban muchas aves marinas.
«Pudimos hacer recuentos de los cuerpos y estimamos que básicamente todos los piqueros marrones y prácticamente todos los piqueros enmascarados habían sido asesinados por el ciclón Ilsa».
Se registraron vientos de al menos 135 mph (217 km/h) en la tormenta antes de tocar tierra en Australia Occidental y la isla Bedout.
Bond dijo: “Lo importante que hay que recordar es que estas aves han evolucionado en áreas con ciclones. Ese no es el problema aquí.
“El problema es doble: el primero fue simplemente la intensidad de la tormenta. Este fue el ciclón más fuerte que azotó Australia, y veremos más de eso como una de las consecuencias del colapso climático world. La otra cuestión es el tiempo de recuperación”.
Este artículo de Patrick Greenfield fue publicado por primera vez por The Guardian el 6 de junio de 2024. Imagen principal: Un bobo marrón. Un científico dijo que «básicamente todos los piqueros marrones y prácticamente todos los piqueros enmascarados» murieron por el ciclón Ilsa una vez que azotó la isla Bedout.
Fotografía: Sundra Nagai/Alamy.
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