Australia Chris Burton ha tomado el camino de Ben Hobday’s Shadow Man, mientras hace campaña por los caballos París 2024 selección tanto en concurso completo como en salto.
Ben ha producido a Shadow Man, de 14 años, copropietario de Jane Chambers, subiendo de nivel hasta cinco estrellas. En 2017, la pareja se coronó campeona británica principiante en el Magic Hundreds of thousands Competition of British Eventing y terminó décimo en el Campeonato Mundial de siete años en Le Lion. En 2019, lograron cuatro puestos entre los cinco primeros en el nivel de cuatro estrellas y fueron nombrados campeones nacionales británicos.
Shadow Man se unirá a Chris, que estuvo en el equipo que ganó el bronce en los Juegos Olímpicos de Río, durante seis meses, con la selección de París como objetivo.
Ben, que recientemente ha establecido una nueva base en Lincolnshire, dijo S.S Cuando se le acercó acerca de Shadow Man «al principio no estaba realmente en el radar».
“Pero luego lo pensamos bien y pensamos cuáles eran las posibilidades realistas de que yo estuviera en París este año. Y Shadow Man estuvo fuera el año pasado (después de una lesión en 2022), por lo que a veces va en contra desde el punto de vista de la selección, especialmente para Gran Bretaña con un campo tan fuerte de jinetes y caballos talentosos”, dijo.
«Lo pensamos más a fondo y llegamos a la solución de que Chris podría tomar prestado a Shadow Man durante seis meses y aspirar a los Juegos Olímpicos».
Ben dijo que fue una «decisión difícil».
“He tenido el caballo desde que tenía dos años y, aunque todo esto es muy emocionante, no lo he perdido de vista en casi 12 años. Es algo bueno en common, hemos tenido excelentes resultados con él, y cuando se acercaron a nosotros se encendió una pequeña bombilla y eso significa que Shadow Man todavía tiene una oportunidad de brillar. Sería egoísta de mi parte no dejarle alcanzar ese potencial”, afirmó.
“A Chris le gusta mucho el caballo desde hace mucho tiempo, monta muy bien y ciertamente no habría estado de acuerdo si fuera otro jinete. Chris ha competido y saltado a un nivel muy alto, y su estilo de conducción es muy preciso y eficiente, así que estoy satisfecho desde ese punto de vista; él le haría justicia”.
Chris y Shadow Man hicieron su debut juntos en Montelibretti, Italia, el 3 de marzo, donde tuvieron una doble ventaja en saltos en el CCI3*-S, con algunas penalizaciones de tiempo en campo traviesa.
“Es fácil para mí decir que es el mejor caballo del mundo, en mi opinión, y aunque Chris admiraba al caballo, no fue hasta que se sentó sobre él y lo llevó a una competencia que se dio cuenta de lo bueno que es. Como productor de caballos y jinete, es agradable que alguien más reconozca lo que yo ya sabía que estaba ahí. Eso es lo que quiero intentar conseguir este año; Si Shadow Man hace lo que creo que puede hacer, entonces sé que mi juicio es correcto”, dijo Ben.
“Es un año emocionante para el caballo y una nueva parte de su viaje, y espero que le traiga a Chris todo el éxito del mundo. Él puede regresar a casa entonces y podemos continuar con nuestro viaje y asociación, y el próximo año para mí podría ser algo importante para el equipo GB si las cosas van según lo planeado”.
Ben, que este año se concentrará en algunos caballos jóvenes «emocionantes» en concursos completos y saltos, dijo que es la «confianza en sí mismo» de Shadow Man lo que lo hace tan especial.
“Cuando hay presión y las cosas crecen, algunos caballos se encogen pero él crece. Cuando la gente aplaude, él sabe que es para él y no para nadie más”, dijo.
“Tiene esa confianza inside, junto con su talento, que lo hace entrenable, manejable y hace que el trabajo sea divertido y muy fácil. Lo dije desde el primer día, sabía que sería una superestrella”.
Chris dijo que está «realmente emocionado» de tener esta oportunidad.
“Siempre he admirado a Shadow Man y me encanta conocerlo; Me han encantado todos los paseos que he tenido con él hasta ahora, es un caballo extraordinario.
“Tenemos unos meses intensos por delante, pero será un poco más fácil tener un caballo tan encantador que Ben ha producido tan bien hasta este nivel. Estamos todos muy entusiasmados con el camino que tenemos por delante, por muy empinado que sea”.
El evento fue el primero de Chris desde 2021, ya que se centró en los saltos en los últimos años. El verano pasado él ayudó a Australia a conseguir una plaza en el salto de París cuando él y su yegua Chedington Hazy Toulana, de 12 años, formaron parte del equipo ganador en la clasificación del grupo en Valkenswaard, Países Bajos.
Chris aspirará a la selección olímpica en ambas disciplinas, y Chedington Hazy Toulana ya está clasificado para el salto de París. También espera tener un segundo caballo calificado para el concurso de saltos, el castrado Jacksonville Eurohill, de 10 años.
«Competir en dos disciplinas simultáneamente presenta un desafío único, pero estoy totalmente comprometido con la causa», dijo Chris.
«Soy muy afortunado de contar con el apoyo de la familia Man de Chedington Equestrian, quienes han mostrado un apoyo y entusiasmo inquebrantables por nuestra ambiciosa búsqueda».
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