Una ballena fue encontrada varada en una playa de California, cubierta de marcas de mordeduras de tiburón.
La ballena, que se cree que posiblemente sea un delfín ballena franca del norte, fue encontrada el domingo por la noche en Sundown Seashore en la región de Huntington Seashore en Los Ángeles.
El hallazgo de la ballena herida ha provocado el cierre de la playa por miedo a que el mismo tiburón ataque a una persona.
“A partir de las 4:30 p.m. del domingo (5/11), la costa y el océano de Sundown Seashore han estado cerrados debido a la actividad de los tiburones”, publicó el Gobierno de la ciudad de Huntington Seashore en Fb. “Aproximadamente a las 3:45 p. m., los salvavidas se enteraron de una ballena juvenil varada cerca de la Torre 22 en Sundown Seashore. Mientras la ballena aún estaba viva, se observaron marcas de mordeduras en el mamífero. Al hablar con quienes estaban en el área, los bañistas informaron haber visto salpicaduras y actividad agresiva de tiburones antes de que la ballena llegara a la orilla.
“Como es política de la Ciudad cuando se presencia un comportamiento agresivo de un tiburón, la costa y el océano se cerrarán por 1 milla en cada dirección del incidente. El cierre se mantendrá durante las próximas 48 horas”.
La ballena franca todavía estaba viva el domingo por la noche, aunque desde entonces no se ha proporcionado ninguna actualización. Las ballenas varadas no suelen sobrevivir a esta horrible experiencia, especialmente si resultan heridas, mueren por deshidratación o se aplastan por su propio peso.
Los delfines ballena franca norteña, que las noticias locales sugieren como víctima de este ataque en el Registro del Condado de Orange, son la única especie de delfín sin aleta dorsal y miden entre 6,5 y 10 pies de largo. Estos delfines se encuentran en todo el Océano Pacífico y generalmente viajan en grandes grupos de cientos o incluso miles de individuos. La NOAA estima que hay alrededor de 68.000 de estos delfines en todo el Océano Pacífico Norte, 26.000 de los cuales se encuentran frente a las costas de California, Oregón y Washington.
Estos delfines son depredados por grandes tiburones blancos y orcas. Sin embargo, no se ha confirmado la especie exacta que atacó a la ballena varada.
Se ha descubierto que los grandes tiburones blancos se están desplazando más al norte a lo largo de la costa de California debido al cambio climático, y el calentamiento de los océanos está ampliando el área de distribución de los tiburones blancos juveniles.
«Las anomalías en el clima y un aumento en la frecuencia de las olas de calor marinas probablemente hayan causado un aumento en las concentraciones de cría de tiburones blancos juveniles en California», dijo a Newsweek Jane Williamson, profesora asociada de ecología de pesquerías marinas en la Universidad Macquarie. «Se ha confirmado la expansión de los tiburones juveniles hacia el norte de California, tanto visualmente como mediante la captura incidental de la especie».
Esto puede resultar en un aumento de los ataques a los animales de presa en estas áreas y posiblemente en un aumento de los riesgos para los nadadores humanos.
«Las mordeduras de tiburón a humanos, si bien son muy raras, dependerán de la cantidad de tiburones, por lo que si se aumenta la población de tiburones blancos adultos entonces se puede predecir un cambio en la cantidad de mordeduras a humanos», dijo Yannis P. Papastamatiou, un profesor asociado del laboratorio de conservación y ecología de depredadores de la Universidad Internacional de Florida, dijo anteriormente a Newsweek. “Sin embargo, hasta donde puedo decir, el aumento en el número de tiburones blancos en el norte de California se debe a los tiburones blancos juveniles.
“Los jóvenes rara vez están implicados en mordeduras a humanos, ya que su dieta se compone de peces, aunque pueden atacar a pequeños mamíferos como las nutrias. Por lo tanto, no necesariamente me preocuparía todavía, ya que los juveniles que ahora habitan en las ubicaciones del norte pueden ser demasiado pequeños para correr el riesgo de morder a los humanos. Sin embargo, debes tener mucho cuidado con ellos (¡los tiburones blancos juveniles todavía miden al menos entre 5 y 6 pies de largo!)”.
California ha tenido registrados 136 ataques de tiburones no provocados desde 1837, según el Archivo Internacional de Ataques de Tiburones del Museo de Historia Pure de Florida.
La ballena de Sundown Seashore fue llevada al Centro de Mamíferos Marinos del Pacífico para recibir tratamiento, pero no ha habido actualizaciones sobre la condición del animal.
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Este artículo de Jess Thomson fue publicado por primera vez por Newsweek el 6 de noviembre de 2023. Imagen principal: Imagen de archivo de un gran tiburón blanco atacando. Una ballena fue encontrada varada en la costa de California cubierta de marcas de mordeduras de tiburón. ISTOCK / GETTY IMAGES PLUS.