Además de ser el mes del amor, los corazones y las rosas, febrero también es Mes de los dueños de mascotas responsables. Y aunque es el mes más corto del año (incluso en un año bisiesto), está lleno de recordatorios sobre cuál es la mejor manera de cuidar a nuestros compañeros animales. El más importante de todos estos recordatorios es sobre la esterilización/castración porque no se puede ser un dueño responsable de las mascotas sin apoyar la esterilización/castración.
Debo admitir que lo siento por las personas que nunca han amado a una mascota. Para mí, esta relación es increíblemente preciosa. La afinidad que siento por los animales enriquece mi vida de maneras que me sorprenden y conmueven. Esta relación única se denomina “vínculo humano-animal”, que la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria outline como “una relación dinámica y mutuamente beneficiosa entre personas y animales que está influenciada por comportamientos considerados esenciales para la salud y el bienestar de ambos”.
Esta definición puede parecer un poco clínica, pero al enfatizar el hecho de que beneficia tanto a los animales humanos como a los no humanos, realmente me impacta. Creo que ser responsable de los animales en nuestras vidas es tanto una tarea como un honor. Y lo más importante que podemos hacer por todas las mascotas, las nuestras y las de todo el mundo, es apoyar la esterilización/castración en todo lo que podamos.
Entonces, tiene sentido que además de ser el Mes del Dueño Responsable de Mascotas, febrero también sea Mes Nacional de Concientización sobre la Esterilización/Castracióncon Día Mundial de la Esterilización el 27 de febrero (siempre el último martes de febrero). He hablado de este tema a menudo, pero no creo que pueda exagerar su importancia. Después de todo, la única razón por la que tenemos refugios “que no matan” es porque, durante décadas, la única respuesta a la sobrepoblación de mascotas en Estados Unidos fue la eutanasia, que generalmente se practicaba de la manera más brutal. Me enferma que la horrible cámara de gasoline todavía se utilice en tres estados: Ohio, Missouri y Wyoming. (Si vive en esos estados, abogue por el fin de esta práctica bárbara. Utah la prohibió el año pasado).
Hoy en día, por supuesto, existen alternativas humanas, pero sé que estarás de acuerdo en que ninguna mascota sana debe morir por falta de un hogar. Aún así, el hecho es que millones de animales ingresan a los refugios cada año y simplemente hay muy pocos adoptantes para satisfacer la demanda, ¡y eso es trágico!
La semana pasada hice una llamada de Zoom con una clase de alumnos de segundo grado para hablar sobre mi trabajo de rescate. Un niño pequeño me preguntó qué pasa cuando los refugios se llenan demasiado y no hay espacio para más. Fue desgarrador tener que decirle qué significa la eutanasia y cómo la mayoría de los refugios municipales todavía tienen que hacerlo. Deberías haber visto las miradas horrorizadas en los rostros de los niños. Educar a los niños sobre la esterilización/castración es muy importante.
La esterilización/castración no sólo previene nacimientos no deseados, sino que también proporciona muchos beneficios para la salud y el comportamiento. Me doy cuenta de que estoy predicando al coro y que ya hiciste lo correcto y “arreglaste” a tus mascotas. Pero su capacidad para lograr cambios no termina ahí. En febrero pasado escribí mucho sobre lo que puedes hacer para educar a otros sobre la esterilización/castración. Entonces, a riesgo de repetirme, voy a, bueno… ¡repetirme! Aquí hay algunas maneras en que puedes salvar vidas y ahorrarles a los animales un gran sufrimiento:
- Utilice sus redes sociales para correr la voz. Nunca antes habíamos tenido a nuestra disposición una herramienta tan poderosa. Cada vez que publiques, incluye un mensaje de esterilización/castración y haz que ese mensaje sea positivo y respetuoso. Puede ser tan easy como un hashtag. #castración O podría explicar que la esterilización/castración es un procedimiento seguro y común. Di por qué esterilizaste/castraste a tus mascotas. Hágale saber a la gente que la esterilización/castración cut back drásticamente la sobrepoblación de mascotas, salva vidas, previene el sufrimiento, ayuda a las mascotas a vivir vidas más largas y saludables y cut back el estrés en el medio ambiente, al mismo tiempo que ahorra dinero a los contribuyentes.
- Apoye los programas locales de esterilización/castración de bajo costo. Casi todas las comunidades ofrecen programas para ayudar a las personas a costear la esterilización/castración. Cuando visites la fantástica North Shore Animal League America SpayUSA.org, descubrirá una pink de casi 2000 programas y clínicas asequibles en todo el país. Entonces, investigue un poco y descubra cómo puede ayudar a su programa native. Muchos dependen de voluntarios para repartir folletos, visitar escuelas, establecer contactos a través de las redes sociales y ayudar a coordinar citas. Y la mayoría también necesita artículos donados y apoyo financiero.
- Admite programas locales de captura/castración/vacunación/retorno (TNVR). Estos programas ayudan a controlar los felinos salvajes (“comunitarios”). Los voluntarios atrapan humanamente a estos gatos, que viven juntos en lo que llamamos colonias, y los llevan a una clínica veterinaria donde los esterilizan/castran, los vacunan contra la rabia y les ponen las puntas en las orejas para indicar que están «arreglados». Luego son devueltos a la colonia. Mientras cuidan a estos gatos, los voluntarios a menudo descubren que muchos «salvajes» son en realidad gatos domésticos «amigables», extraviados o abandonados que están listos para ser adoptados. Al igual que los programas de esterilización/castración, los grupos TNVR necesitan voluntarios y donaciones. Animal League ofrece varios tipos de apoyo a los esfuerzos de TNVR a través de su Programa SpayUSA, incluido cómo obtener fondos para apoyar una colonia salvaje en su área, los beneficios de la esterilización/castración para su mascota y otras preguntas frecuentes. Cuanto más sepa, más efectiva será su defensa. Más, volantes como los de este weblog están disponibles tanto en inglés como en español para descargar, reproducir y usar de forma gratuita.
Como he dicho antes, los gatitos son pequeños milagros hermosos. ¿Pero se puede tener demasiado de algo maravilloso? Sí (!), especialmente si se tiene en cuenta que se estima que 70 millones (!!!) de gatos ni siquiera ven el inside de un refugio cálido y seguro, viven al aire libre en condiciones duras y contribuyen infinitamente al ciclo de reproducción.
Déjame contarte sobre un Klondike de acogida reciente (derecha), un ejemplo perfecto de por qué la esterilización/castración marca la diferencia. Este hermoso y amigable gatito Snowshoe de pura raza fue encontrado abandonado en una colonia comunitaria. Period perfecto excepto por una cosa: «orina de gato». Cuando un gato macho intacto llega a la pubertad, los niveles súper altos de testosterona en su sistema hacen que su orina huela absolutamente horrible, y la mayoría de las personas no pueden soportar ese olor en sus hogares. ¿Qué hacen? Sacaron al pobre gatito afuera. Probablemente eso fue lo que le pasó a Klondike. Lo castramos tan pronto como se unió a mi programa, y solo dos semanas después, su orina ya no tenía ese horrible olor y le encontramos un maravilloso hogar para siempre. ¡Otra razón para castrar a tu gato macho!
Klondike y otro adoptivo, Butterfly Kisses (izquierda), un joven británico de pelo corto, fueron encontrados en la misma colonia comunitaria donde los habían abandonado cruelmente. La pobre Mariposa estaba muy cerrada y no podía confiar en nadie. Pero con tiempo, paciencia y Churu, ella está saliendo de su caparazón. Tanto Klondike como Butterfly son gatitos de pura raza que probablemente fueron comprados a criadores y luego abandonados por sus dueños en el frío clima de Nueva York. ¡¿Qué merciless se puede ser?!