En Isla Pájaros Uno, La Higuera, Chile, Island Conservation está celebrando un hito innovador. Por primera vez en décadas, los raros petreles buceadores peruanos, conocidos localmente como “yuncos”, han regresado a anidar en la isla. Estas aves marinas, cruciales para la salud del ecosistema, han regresado menos de un año después de que comenzaran los esfuerzos de atracción social, lo que indica una rápida recuperación.
Lanzado por Island Conservation en agosto de 2020 y financiado por la Fundación Nacional de Pesca y Vida Silvestre y la Fundación Packard, el proyecto de restauración erradicó con éxito a los depredadores invasores de la isla Pájaros Uno.
En diciembre de 2022, la isla fue declarada libre de depredadores, lo que allanó el camino para el regreso de las especies nativas. En noviembre de 2023, Island Conservation empleó un programa de atracción social utilizando grabaciones de audio de cantos de pájaros para atraer a los yuncos. Este método ya había demostrado su eficacia en la cercana isla de Chañaral.
La isla Pájaros Uno, que abarca 70 hectáreas, es un caldo de cultivo essential para varias especies de aves marinas chilenas. Alberga aproximadamente 3.000 parejas de piqueros peruanos, la mayor población de gaviotas cocineras del norte de Chile con alrededor de 2.000 parejas y unas 600 parejas reproductoras del weak pingüino de Humboldt.
Antes de la restauración, las ratas invasoras representaban una grave amenaza para la población de aves marinas al depredar huevos y polluelos, alterando el ciclo de nutrientes esenciales para el ecosistema. Coral Wolf, directora del programa de ciencias de la conservación de Island Conservation, enfatizó la importancia de las aves marinas en el mantenimiento de este ciclo y explicó cómo sus depósitos de guano sostienen los arrecifes cercanos a la costa.
Durante una reciente visita de monitoreo, cámaras trampa capturaron impresionantes imágenes de yuncos explorando la isla restaurada. El primer sistema de sonido, instalado el 3 de noviembre, comenzó a reproducir cantos de pájaros y el 16 de noviembre se fotografió el primer yunco, lo que marcó una rápida respuesta a los esfuerzos de restauración. Esta rápida atracción pone de relieve el importante impacto del proyecto.
Sin depredadores invasores, dos parejas de yuncos tienen ahora una oportunidad prometedora de reproducirse, y ya se han descubierto madrigueras naturales en la isla. “Fue emocionante encontrar estas parejas anidando tan pronto después de la restauración”, compartió María José Vilches, especialista en restauración de islas de Island Conservation.
“Escuchar los llamados de los petreles buceadores peruanos y encontrar sus madrigueras fue un momento increíble. Saber que están a salvo de los depredadores me da esperanzas de que sobrevivan”.
Este artículo de Trinity Sparke fue publicado por primera vez por One Inexperienced Planet el 8 de junio de 2024. Crédito de la imagen: Agami Photograph Company/Shutterstock.
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