SAN JUAN, Puerto Rico– Hoy, un gran jurado federal acusó formalmente a cuatro hombres de la República Dominicana que intentaron contrabandear cientos de aves exóticas a la República Dominicana y fueron interceptados por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos y la Guardia Costera de los Estados Unidos.
Según documentos judiciales, alrededor del 3 de mayo de 2024, los acusados Frankluis Carela De Jesús, Waner Balbuena, Juan Graviel Ramírez Cedano y Domingo Heureau Altagracia viajaron juntos en una embarcación sin bandera partiendo de San Juan, Puerto Rico hacia la República Dominicana.
Un avión polivalente de Operaciones Aéreas y Marinas de CBP detectó una embarcación sospechosa improvisada de 25 pies, aproximadamente a 30 millas náuticas al norte de Isabela, Puerto Rico. CBP se comunicó con el Sector San Juan, quien desvió a la tripulación del guardacostas Joseph Doyle para investigar.
Al detectar la presencia de unidades policiales, los ocupantes sospechosos de la embarcación intentaron huir de la escena mientras arrojaban múltiples paquetes y equipos por la borda. Poco después, el cúter Joseph Doyle y un helicóptero CBP-AMO detuvieron con éxito el barco.
Luego de la interdicción, la tripulación de Joseph Doyle recuperó algunos de los paquetes desechados que estaban llenos con un whole de aproximadamente ciento trece (113) aves muertas. Los demandados carecían de licencia para exportar vida silvestre y no declararon las aves tropicales como lo exigen las regulaciones federales que rigen la exportación de vida silvestre.
La tripulación del cortador Joseph Doyle detuvo y transfirió la custodia de los cuatro presuntos contrabandistas a agentes del Sector Ramey de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. en Mayagüez, Puerto Rico. La custodia de los cuatro hombres, los pájaros y las jaulas fueron remitidos al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. para su investigación y procesamiento.
“Como parte de nuestros esfuerzos continuos para salvaguardar nuestras fronteras y proteger a nuestras comunidades, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP, por sus siglas en inglés) se mantiene firme en nuestro compromiso de disuadir las actividades de contrabando de todo tipo, incluido el reprobable comercio de vida silvestre”, indicó Christopher Hunter, Director de Operaciones Aéreas y Marinas de CBP en el Caribe. «AMO se dedica a trabajar en colaboración con nuestros socios nacionales e internacionales para combatir el contrabando de vida silvestre y defender el estado de derecho».
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos advirtió hoy al público sobre los repetidos intentos de contrabandear animales exóticos a bordo de embarcaciones improvisadas tipo «Yola» desde Puerto Rico a la República Dominicana.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. trabajará incansablemente para investigar los intentos descarados de contrabandear aves exóticas desde Puerto Rico, dijo Edward Grace, Subdirector del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU., Oficina de Aplicación de la Ley. “Gracias a las rápidas acciones de la Guardia Costera de EE.UU. y de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU., los cuatro contrabandistas fueron capturados antes de ocultar con éxito sus crímenes y evadir la captura. Su decisión de deshacerse imprudentemente de aves de contrabando y otras pruebas de su barco resultó en la muerte de numerosas aves exóticas. Este caso subraya la merciless realidad del comercio ilegal de vida silvestre y nuestro compromiso de perseguir enérgicamente a quienes participan en el tráfico de vida silvestre.
CBP trabaja regularmente con Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., así como con el Servicio Forestal de EE. UU. y el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del Departamento de Agricultura de EE. UU. para hacer cumplir las leyes sobre el comercio de vida silvestre. Estos esfuerzos interinstitucionales apuntan a las importaciones de vida silvestre ilegal dentro de los límites de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres y la Ley Lacey.
El tráfico ilegal de vida silvestre es uno de los delitos contra los recursos naturales más rentables. Abarca la recolección y venta de vida silvestre y productos de vida silvestre (incluidas pieles, marfil, plantas y pieles) para ser utilizados como medicina, moda, alimento o mascotas vendidas a los consumidores.
El movimiento y el tráfico international de animales y plantas también exponen a los actores a lo largo de las rutas de envío a nuevas enfermedades zoonóticas, que se transmiten de animales a humanos.
Las enfermedades infecciosas transmisibles no son sólo una preocupación para la preparación humana ante una pandemia; puede tener consecuencias económicas generalizadas para el sector agrícola, así como efectos perjudiciales para la vida silvestre nativa. Además de las consecuencias económicas potencialmente importantes, el tráfico de vida silvestre incentiva a los delincuentes a atacar especies que ya están en peligro de extinción, al tiempo que amenazan con poner en peligro a otras. Esto, a su vez, puede desestabilizar los ecosistemas y amenazar la salud y la seguridad de las personas que dependen de estos recursos naturales para su sustento.
Este artículo fue publicado por primera vez en EE. UU. Aduanas y Protección Fronteriza el 13 de mayo de 2024. Imagen principal: Periquito de La Española (Foto de Dax Roman).
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